Fare un giro sull'auto a guida autonoma di Google

Ho guidato su diverse auto a guida autonoma, ma quella di Google era diversa.

Quando ho avuto la possibilità di guidare il prototipo di auto a guida autonoma simile a un pod dell'azienda sul tetto della sua struttura a Mountain View, in California, all'inizio di questa settimana, è stato facile immaginare che in futuro sarebbe stata una normale forma di trasporto personale.

Il veicolo, che era completamente autonomo - nessun guidatore umano, volante o pedali del gas e dei freni - mi ricordava un giro di carnevale (molto lento). Forse è perché il Googler che si è assicurato che mi fossi sistemato in modo sicuro nel veicolo ha detto: "Allaccia le cinture, mani e piedi dentro il veicolo in ogni momento e goditi il ​​viaggio!" prima di chiudere la porta. O forse perché Google aveva creato ostacoli per il veicolo, come una persona che camminava o un ciclista che percorreva il suo percorso, che ricordavano i goblin meccanici che si aprivano inaspettatamente in un'attrazione di casa stregata.

Il ronzio del motore elettrico, il momento un po 'azzurrato della macchina, un interno color verde acqua e uno schermo le immagini proiettate da un sensore sul tetto non fecero che aumentare l'effetto.

Dentro l'auto pod di Google a guida autonoma

Google non ha permesso le foto degli interni. Ma tra il sedile affiancato che ospita due persone c'era una console con un pulsante "GO" retroilluminato, un interruttore di arresto di emergenza e comandi per il riscaldamento dei sedili. Un'altra coppia di pulsanti mostrava le icone di quello che sembrava qualcuno che indossasse un auricolare, ma la gente di Google era vaga quando gli chiesi.

Un piccolo schermo era anche attaccato a ciascun pilastro A, ma anche i Googler a portata di mano erano evasivi al riguardo. L'interno era molto spazioso e entrare e uscire era facile grazie alle enormi porte, mentre il parabrezza simile al plexiglas, adatto all'impatto con i pedoni, offriva una vista panoramica anche se leggermente distorta.

Questa visione del futuro contrastava con il mio prossimo giro in uno dei SUV Lexus a guida autonoma di Google sulle strade di superficie vicine, che sembrava un po 'claustrofobico e vecchio stile rispetto al breve giro nel pod. La Lexus è stata pilotata da un team di due persone, con uno al volante pronto a prendere il comando (che non era mai necessario) e l'altro sul sedile del passeggero anteriore monitorando ciò che i sensori dell'auto "vedono" su un laptop.

La pedalata Lexus ha anche dimostrato che, indipendentemente dal livello di prontezza del pod, la tecnologia delle auto a guida autonoma di Google è in grado di gestire la strada aperta. Dopo aver incontrato un ciclista che ci ha preceduto per diversi isolati, una donna anziana ha attraversato lentamente la strada in un angolo, e poi una donna che ha recuperato un cagnolino dal sedile posteriore della sua auto in una stradina vicino a un parco, Ho dovuto chiedere se anche questi scenari fossero messi in scena.

I conducenti di Google ridacchiarono e dissero di no. Aggiunsero che la reazione della macchina alla signora del cane - si fermò all'improvviso e poi girò intorno alla donna e al suo cane, attraversando la linea gialla e procedendo solo quando nessun'altra macchina proveniva dall'altra direzione - era probabilmente perché pensava che la donna teneva in braccio un bambino.

Questo è il risultato delle auto a guida autonoma di Google che hanno registrato oltre 1 milione di miglia autonome a Mountain View e ora ad Austin, in Texas, l'equivalente di circa 90 anni di guida per la persona media, secondo la compagnia. E ha dimostrato come i conducenti potrebbero essere eliminati dall'equazione dalla tecnologia di Google, almeno per le strade della città.

Oltre a dare gioia ai media con le sue auto a guida autonoma, Google ha anche tenuto una conferenza stampa con una visita a sorpresa del co-fondatore Sergey Brin. "Non credo che non vedremo nessun pilota umano presto", ha detto il capo di Alphabet. "Ci sarà sempre il piacere di poter percorrere la strada aperta, ma penso che per una percentuale maggiore di guida quotidiana sarà più sicuro per gli occupanti avere un'auto a guida autonoma. E migliorerà la comunità ", ha aggiunto, " riducendo la congestione nelle aree in cui probabilmente non hai quella strada aperta ".

Mentre adoro la guida su strada aperta, dopo la mia esperienza di questa settimana con la tecnologia di guida autonoma di Google, sono pronto per un giro di carnevale tranquillo e sicuro, anche se un po 'lento, per le strade della città se riduce il numero di pagliacci al volante.