Smartwatch: pronti per la prima serata?

Contenuto

• Smartwatch: pronti per il Primetime?
• Android Wear to the Rescue?

Per anni, lo smartwatch è stato un accessorio popolare per gli eroi di Hollywood, qualcosa che Samsung ha capitalizzato nella sua campagna di marketing per il Galaxy Gear dell'anno scorso. Ma anche se quel dispositivo è partito lentamente, ha aiutato a inaugurare una nuova era di dispositivi indossabili, un mercato emergente che ha visto la funzionalità degli smartphone passare dal palmo delle nostre mani a occhiali, fermagli per cintura e braccialetti.

Gran parte delle chiacchiere sui dispositivi indossabili si sono concentrate su Google Glass, ma l'high-tech del gigante della ricerca attualmente costa $ 1.500. Il sistema operativo Android Wear di Google per gli smartwatch, tuttavia, porterà probabilmente frutti più immediati, poiché giganti di gadget come LG e Motorola si allineeranno per mostrare i dispositivi che eseguono il sistema operativo entro la fine dell'anno.

Ma perché adesso? Gli smartwatch non sono una novità; Microsoft, per esempio, ha testato le acque con il dispositivo SPOT sfortunato nel 2003. E le altre opzioni di smartwatch nel corso degli anni sono state interessanti, ma in realtà non hanno fornito abbastanza funzionalità per tenerci agganciati. Lo SPOT, ad esempio, ha fornito dati meteo, traffico, notizie sulle azioni e calendario personale. Grande urlo. In questi giorni, sembra che ogni dispositivo possa farlo.

Nel decennio successivo allo SPOT, abbiamo assistito a una rivoluzione degli smartphone, aggiornamenti di rete a 3G e poi 4G LTE, un ecosistema di app in espansione, progressi nei touchscreen e un cambiamento culturale che fa sentire la necessità di incollare molti di noi i nostri dispositivi 24-7. Ma perché tenere il telefono quando puoi avere i suoi servizi più utili legati al polso per un accesso immediato? Questa è la conclusione che Samsung, Motorola, LG, Sony, Pebble, Qualcomm - e forse Apple? - spero che tu raggiunga mentre mediti sul tuo prossimo acquisto di elettronica. Ma dovresti comprare? Vediamo se valgono i tuoi soldi guadagnati duramente.

I primi giorni dello Smartwatch

Un rapporto di aprile di IDC ha stimato che sono i primi giorni per i dispositivi indossabili intelligenti e che non vedremo una vera esplosione sul mercato fino al 2016. Sebbene il mercato dei dispositivi indossabili raggiungerà circa 19, 2 milioni di unità nel 2014, sarà in gran parte guidato dal fitness- dispositivi mirati come Fitbit o Jawbone. "Gli accessori intelligenti, come lo smartwatch Pebble, il Samsung Galaxy Gear e il Sony SmartWatch, faranno un grande passo avanti, ma la loro proposta di valore deve ancora essere completamente chiarita", hanno scritto gli analisti IDC.

Le sole spedizioni di Smartwatch sono scese a circa 2 milioni nel 2013, secondo i dati di febbraio di Strategy Analytics, con gadget basati su Android che dominano il mercato al 61 percento, trainati in gran parte dal Galaxy Gear.

"Android ha attualmente diversi sfidanti nello spazio degli smartwatch, come Firefox e Pebble OS, ma nessuno di questi è una delle principali minacce in questa fase a causa dei loro ecosistemi relativamente limitati e della presenza al dettaglio modesta", ha affermato Woody Oh, analista senior di Strategy Analytics. "Il rischio principale di Android per il suo dominio di smartwatch in futuro arriverà da Apple iOS, Microsoft e forse Tizen o COS. Questi quattro marchi hanno la portata potenziale o il potere di marketing per offrire un'alternativa credibile alla popolare piattaforma di Google."

In effetti, poco dopo la pubblicazione del rapporto, Samsung ha svelato i suoi follow-up basati su Tizen al Galaxy Gear: Gear 2 e Gear 2 Neo. Come spiegava all'epoca Sascha Segan di PCMag, "Tizen è stato ampiamente visto come un backstop per Samsung nel caso in cui il controllo di Google su Android diventasse troppo soffocante". E forse Samsung ha trovato Android su Galaxy Gear "troppo pesante, ingombrante e che consuma energia", ha ipotizzato Segan dopo un po 'di tempo pratico con i nuovi smartwatch Gear.

Le voci su uno smartwatch basato su iOS, nel frattempo, fanno il giro da secoli. Ma Apple deve ancora premere il grilletto. Il CEO di Apple, Tim Cook, ha dichiarato di ritenere il mercato dei dispositivi indossabili "incredibilmente interessante", ma Cupertino è stato altrimenti caratteristicamente timido quando si tratta di discutere le attuali tabelle di marcia dei prodotti. Il più vicino a cui siamo giunti a qualsiasi tipo di commento è l'affermazione di Cook durante una recente telefonata sugli utili secondo cui "significa molto di più per noi capire bene che essere il primo".

In quello che potrebbe essere percepito come uno scavo al top rivale Samsung e Galaxy Gear, Cook ha affermato di aver visto "così tanti esempi sul mercato l'obiettivo è stato quello di essere il primo. Ma i clienti non se ne preoccupano. Vogliono follemente fantastico, follemente fantastico, ed è quello che vogliamo offrire ".

A questo punto, nulla sul mercato sarebbe probabilmente descritto come "follemente fantastico". Sono stati fatti progressi, ma permangono sfide, inclusa la necessità di connettersi a uno smartphone. Per ora, la maggior parte degli smartwatch sono un'estensione del tuo dispositivo mobile. Puoi dare un'occhiata al polso per messaggi di testo o avvisi per app quando le mani sono piene o quando non è appropriato estrarre lo smartphone, cambiare la musica riprodotta negli auricolari o silenziare una chiamata in arrivo. Ma potrebbe non valere la pena pagare $ 200 o più per un dispositivo da polso solo per non dover estrarre il telefono dalla tasca o dal fondo della borsa.

Ciottoli e ingranaggi e domande, oh mio!

Quindi cosa c'è là fuori? Samsung è già tornato per il secondo round con la sua gamma Gear 2 basata su Tizen. Ma quando si tratta di smartwatch eleganti e convenienti, la scelta di PCMag per il miglior dispositivo sul mercato è Pebble Smartwatch, e il suo fratello maggiore più costoso, più soave, Pebble Steel.

Pebble ha fatto notizia per aver incassato $ 10 milioni su Kickstarter, e sebbene molti progetti hardware abbiano avuto problemi a decollare dopo una caduta del crowdfunding, Pebble è stata l'eccezione. A gennaio, aveva venduto 300.000 dei suoi $ 150 Pebble Smartwatches e da allora ha aggiunto $ 249 Pebble Steel e lanciato un app store.

"Il primo Pebble è riuscito a trovare un nesso di funzionalità e semplicità che ha aiutato a gestire il diluvio digitale della vita di tutti i giorni. Ma lo sforzo inaugurale non è stato privo di difetti; vale a dire un design in plastica chintzy che lo ha fatto sentire più un giocattolo tecnologico che un versatile driver quotidiano, "Eugene Kim ha scritto nella sua recensione su PCMag dell'Acciaio, che abbiamo scoperto" risolve questi problemi in grande stile con il suo design in acciaio solido, lo schermo in vetro e una qualità costruttiva molto più stretta ".

Pebble è compatibile con dispositivi Android e iOS tramite app di accompagnamento che inviano notifiche e consentono di accedere a versioni ridotte delle app preferite come Foursquare, Yelp o ESPN.

Sony ha un dispositivo simile con il suo elegante SmartWatch 2, ma il dispositivo è limitato ad Android e manca di funzionalità di chiamata. Qualcomm vende anche un numero limitato di smartwatch Toq (sopra) che si sincronizzano con gli smartphone Android e offrono una durata della batteria di più giorni e la tecnologia di visualizzazione Mirasol.

Continua a leggere: Android Wear to the Rescue?>