Obama ha puntato molto sulle auto a guida autonoma | doug newcomb

È solo questione di tempo prima che siano disponibili auto a guida autonoma. In effetti, la tecnologia è pronta ora; gli unici veri blocchi stradali sono la regolamentazione del governo e l'accettazione da parte del pubblico, anche se credo che la maggior parte della resistenza cadrà come un domino quando i conducenti realizzeranno gli immensi benefici. Naturalmente c'è anche la responsabilità, che gli eserciti di avvocati che rappresentano tutte le parti interessate devono ancora risolvere.

Sul fronte regolamentare, la scorsa settimana il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha fatto un enorme passo nella giusta direzione. Durante il suo discorso sullo stato dell'Unione, il presidente Obama si è impegnato a "investire in un sistema di trasporto del 21 ° secolo". Il giorno successivo al Detroit Auto Show, il segretario ai trasporti Anthony Foxx annunciò che il DOT avrebbe effettuato un "investimento di 10 anni, quasi $ 4 miliardi per accelerare lo sviluppo e l'adozione dell'automazione sicura dei veicoli attraverso progetti pilota nel mondo reale".

Tale somma considerevole, che è già stata stanziata nel budget federale 2017 proposto dal Presidente, sarà utilizzata per realizzare programmi pilota per testare veicoli connessi e autonomi in determinate aree del paese nel prossimo decennio. Ma forse più importante dei soldi dietro la sperimentazione della tecnologia di guida autonoma, l'amministrazione Obama intende anche lavorare con case automobilistiche e altre parti interessate "per sviluppare una politica statale modello sui veicoli automatizzati che offra un percorso a una politica nazionale coerente".

Andare oltre l'approccio patchwork

Queste sono le case automobilistiche (e altre con grandi progetti di auto a guida autonoma, come Google e Uber) che stavano aspettando. Questo perché senza che i federali entrino, gli Stati sono stati lasciati a creare un mosaico di regolamenti che potrebbero impedire ai veicoli autonomi di finire nei lotti dei concessionari in qualsiasi momento presto. Dopo tutto, è impossibile per i fabbricanti d'automobili e altri per costruire veicoli che sono tenuti a soddisfare le diverse normative in tutti i 50 stati.

Finora, California, Florida, Nevada, Michigan e Washington, DC hanno leggi che regolano il modo in cui le auto a guida autonoma vengono testate e vendute, ma questi regolamenti sono incoerenti e occasionali. La legge della Florida, ad esempio, è la più liberale e specifica che lo stato "non proibisce né regola specificamente i test o il funzionamento di tecnologie autonome". D'altro canto, il Nevada richiede una licenza e una registrazione speciali, ma solo per le auto a guida autonoma vendute nello stato.

All'inizio di quest'anno, il DMV della California ha proposto norme rigorose che stabiliscono che le auto a guida autonoma possono essere noleggiate e non vendute; inoltre non consente di eliminare completamente i driver umani. Mi dispiace Google, ma i tuoi pod a guida autonoma, senza il volante o i pedali, sarebbero illegali nel Golden State.

Ma il governo federale controlla solo il modo in cui sono costruite le auto e può solo imporre cose come airbag e sistemi di frenata ABS. Gli stati hanno ancora il controllo su come i veicoli operano sulle loro singole strade attraverso le leggi del traffico. E mentre politiche come quella proposta dall'attuale amministrazione zoppicante possono impantanarsi nella burocrazia, il DOT ha dichiarato la scorsa settimana che "entro sei mesi NHTSA lavorerà con partner statali… e altre parti interessate per sviluppare una politica statale modello sui veicoli automatizzati che offre un percorso verso una politica nazionale coerente ".

"Siamo sulla cuspide di una nuova era nella tecnologia automobilistica con un enorme potenziale per salvare vite umane, ridurre le emissioni di gas a effetto serra e trasformare la mobilità per il popolo americano", ha detto Foxx in una nota quando è stata annunciata la notizia. "Le azioni di oggi e quelle che perseguiremo nei prossimi mesi forniranno le basi e il percorso per produttori, funzionari statali e consumatori di utilizzare le nuove tecnologie e raggiungere il loro pieno potenziale di sicurezza".

E le recenti azioni dell'alimentazione potrebbero rimuovere un ostacolo significativo nel percorso verso un futuro autonomo.