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La maggior parte della copertura della scorsa settimana della Biblioteca pubblica di New York ha teso a concentrarsi sulle 187.000 immagini digitali ad alta risoluzione ora disponibili per i visitatori e con buone ragioni. I clienti vicini e lontani possono scaricare versioni di alta qualità di tutto, dai manoscritti miniati medievali alla corrispondenza di Alexander Hamilton. NYPL non solo consente agli utenti di realizzare stampe in formato parete, GIF animate e sfondi digitali, ma incoraggia e accende la sperimentazione attraverso un programma Remix Residency. Il personale ha persino aggiunto un'istantanea di dati pubblici su Github per consentire agli studiosi di eseguire analisi di massa.
Evidenziare questo processo non significa ridurre il traguardo della scorsa settimana, ma mettere in primo piano il lavoro che lo ha permesso. A tal fine, ho parlato con Josh Hadro, vicedirettore dei NYPL Labs, per avere un'idea del meccanismo istituzionale che ha permesso l'annuncio di dominio pubblico. Mentre potrei facilmente scrivere una colonna sul programma Remix Residency della biblioteca, gli sforzi di visualizzazione o la distribuzione di dati leggibili meccanicamente, mi limiterò agli strumenti e al processo attraverso i quali il personale ha reso le partecipazioni disponibili nel pubblico dominio.
Il macchinario che ha permesso una pietra miliare
Per molti aspetti, l'annuncio della scorsa settimana era in preparazione da due decenni. In effetti, gli archivisti potrebbero suggerire che il processo è iniziato ancora prima, quando i bibliotecari determinarono quali risorse conservare. In termini di digitalizzazione, tuttavia, il processo è iniziato alla fine degli anni '90, quando i venditori hanno iniziato a digitalizzare le partecipazioni. Al centro di questo processo ci sono i NYPL Labs, che progettano efficacemente la gestione della digitalizzazione di immagini e metadati.
La digitalizzazione inizia, ma non finisce mai, con la scansione degli oggetti. Un atlante potrebbe viaggiare dalla divisione delle mappe all'unità di imaging digitale, dove i fotografi catturano la rappresentazione elettronica della massima qualità. Quindi il personale cataloga, elabora e trasferisce fisicamente l'articolo. L'unità dei servizi di metadati aiuta a connettere tali dati alla risorsa digitale e garantisce che le connessioni al record di catalogazione originale rimangano intatte. Allo stesso tempo, il gruppo di politiche sul copyright e le informazioni valuta l'atlante e allega le informazioni sul copyright usando qualcosa chiamato una dichiarazione dei diritti.
Tutte queste informazioni - l'asset digitale, i metadati e il copyright - viaggiano al team di sviluppo delle applicazioni, che crea l'infrastruttura che consente ai dati di fluire in un repository open source chiamato Fedora. Tali informazioni sono rappresentate nel portale degli archivi della biblioteca e nella piattaforma delle collezioni digitali. In passato, le collezioni digitali offrivano immagini adatte al web. Negli ultimi anni, tuttavia, il team di sviluppo delle applicazioni ha creato un software personalizzato che tagliava le immagini derivate e offriva immagini di archivio (file.tiff) per qualsiasi elemento con una dichiarazione dei diritti di dominio pubblico. Infine, insieme al coordinamento di tutti questi gruppi e sottogruppi, il gruppo di ricerca e sviluppo dei prodotti della NYPL Labs ha sviluppato progetti per mostrare materiali, molti dei quali i programmi pubblici e la divisione di sensibilizzazione hanno promosso nell'annuncio della scorsa settimana.
Tutto questo lavoro di back-end significa che i clienti non devono possedere una laurea in scienze della biblioteca per individuare immagini di qualità di stampa. Gli articoli disponibili nel pubblico dominio sono contrassegnati con "Gratuito da usare senza restrizioni" e disponibili per il download nella massima risoluzione possibile. Quell'immagine è generosa: ho scaricato un'immagine che conteneva più di 240 megabyte. Quando le immagini non sono disponibili nel pubblico dominio, gli utenti vengono indirizzati alla divisione libreria appropriata. Ad esempio, gli oggetti nell'archivio Merce Cunningham indirizzano gli utenti a visitare la Biblioteca per le arti dello spettacolo.
Laboratorio di ricerca, Digital Sandbox
Proprio come l'annuncio di dominio pubblico faceva affidamento su dozzine di dipendenti che lavoravano fianco a fianco, quell'impresa cumulativa richiedeva strumenti e piattaforme attentamente coltivati. Mentre la NYPL ha iniziato a rendere elettronicamente disponibili le partecipazioni negli anni '90 utilizzando mostre online, non è stato fino al 2005 che la biblioteca ha debuttato Digital Gallery, l'antecedente alla piattaforma di oggi. Nel 2013, il personale ha rilanciato la Galleria digitale come Collezioni digitali, che ospitava una gamma più ampia di media, inclusi audio e video. Negli ultimi anni, la biblioteca ha aggiunto supporto e funzionalità dietro le quinte. Ad esempio, una versione beta della Galleria digitale ha aggiunto un visualizzatore di libri per elementi a più pagine.
L'annuncio della scorsa settimana è meno il culmine di una pietra miliare nella maturazione della piattaforma Digital Collections. I 187.000 articoli contrassegnati per il dominio pubblico rappresentano meno di un terzo degli articoli della collezione digitale e quella raccolta digitale comprende solo una frazione delle voluminose aziende di stampa della NYPL. Per fortuna, come processo continuo e aperto, le risorse di dominio pubblico saranno automaticamente rese disponibili agli utenti. Solo la scorsa settimana, la NYPL ha aggiunto 1.493 articoli al loro già ampio archivio di contenuti di dominio pubblico.
L'approccio iterativo della Biblioteca pubblica di New York ai progetti digitali pone l'accento sul luogo di appartenenza: su come gli utenti utilizzano le aziende. Questo approccio si allinea all'investimento di NYPL Labs nel crowdsourcing dell'innovazione digitale. Mentre trovo il termine "remix" un po 'osceno, la filosofia di base è significativa. Incoraggiando i visitatori a riutilizzare le aziende, i bibliotecari riducono la distanza tra visitatore e curatore, mostra e mecenate, ricerca e gioco. Oltre a stimolare l'interesse per le sue collezioni, l'avventura di pubblico dominio della NYPL modella il modo in cui una biblioteca può operare sia come laboratorio di ricerca che come sandbox digitale.
