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Se non puoi batterli, comprali. Dopo aver sbattuto la testa contro l'impenetrabile mercato statunitense per un po ', la "Netflix della Cina" LeEco ha deciso di farsi strada, raccogliendo il produttore televisivo californiano Vizio per $ 2 miliardi. Questo aiuterà LeEco a mettere i suoi televisori nei nostri salotti, i suoi telefoni nelle nostre mani e le sue macchine sulle nostre strade.
Mentre i politici spiegano quanti prodotti statunitensi sono fabbricati in Cina, la nostra nazione è stata dura per i marchi cinesi, soprattutto in termini di telefoni cellulari e automobili. Hisense e TCL sono entrambi giocatori forti nelle TV qui negli Stati Uniti. Ma LeEco (precedentemente LeTV) non è solo una compagnia televisiva; produce anche telefoni, intende fare automobili e vuole vendere entrambi.
Molti dei marchi di telefonia più potenti della Cina, tra cui Huawei, Xiaomi, Meizu e Oppo, hanno vendite pari a zero o quasi zero alla nostra popolazione ossessionata da smartphone di 350 milioni di persone. Gran parte di questo è politica e, soprattutto, rischio politico. Circa il 90 percento dei telefoni qui negli Stati Uniti viene venduto tramite corrieri. Non vedono il punto di cogliere l'occasione per un nuovo venditore cinese, e possibilmente essere politicamente colpiti, quando possono giocare al sicuro e ordinare le ultime novità da Samsung o Alcatel.
Il problema Nokia
Ma riguarda anche il problema Nokia. Nokia un tempo era il primo produttore di smartphone al mondo, ma vendeva male negli Stati Uniti perché insisteva su un processo decisionale centralizzato e globale, mentre i vettori statunitensi desideravano un'attenzione specifica, personale e prodotti personalizzati. (Sony ha avuto lo stesso problema qui, per anni.) Anche Samsung personalizza ancora i suoi prodotti per i vettori statunitensi, se in modo sottile.
Alcatel e ZTE, i due produttori di telefoni cinesi che hanno avuto successo qui negli Stati Uniti, hanno dimostrato che un approccio focalizzato a livello locale funziona. Entrambe le società hanno fornito alle loro unità statunitensi un sacco di talento americano e conferito loro ampi poteri decisionali locali. Il risultato è stato una forte presenza di entrambe le società nelle formazioni prepagate dei vettori.
Non so molto sulle tendenze della vendita al dettaglio negli Stati Uniti, ma sospetto che siano orientate alle relazioni come i corrieri. Mentre LeEco fa grandi affari vendendo TV online in Cina, gli americani tendono a voler controllare di persona quel tipo di acquisti prima di acquistare, il che significa che hai bisogno di una presenza al dettaglio. È molto più facile acquistare in una relazione esistente che cercare di costruirne una da zero.
Telefoni, TV e automobili
LeEco vuole essere un giocatore nei telefoni. Vuole essere un giocatore in TV. Vuole finanziare e fare film. Vuole essere un giocatore in ogni sorta di cose; quando ho visitato il suo stand al CES quest'anno, ho guidato su una "bicicletta intelligente" che la compagnia stava sfoggiando.
Ma LeEco ha anche affermato che sarebbe arrivato negli Stati Uniti dalla metà del 2015, e non lo è stato, anche se ha fatto parte di un forte team sociale e di pubbliche relazioni degli Stati Uniti. Chiaramente, i suoi sforzi di costruzione delle relazioni con i gestori e la vendita al dettaglio non hanno funzionato finora. Vizio, d'altra parte, ha i rapporti. Ha sede negli Stati Uniti e negli Stati Uniti, con un forte legame con il nostro rivenditore n. 1, Walmart.
Tutto ciò pone le basi per un piano a lungo termine di LeEco's, per diventare un'azienda automobilistica. La società ha presentato una concept car autonoma all'inizio di quest'anno ed è un investitore in un'altra casa automobilistica, Faraday Future. Nota che non sto parlando di dove sono fatte le macchine. Le case automobilistiche straniere producono automobili negli Stati Uniti; Buick produce automobili in Cina. Piuttosto, i consumatori e i concessionari statunitensi hanno finora respinto i marchi automobilistici cinesi, indipendentemente da dove siano stati realizzati.
Come hanno dimostrato ZTE e Alcatel, l'approccio ibrido può funzionare. Gli americani vogliono essere speciali. Vogliamo prodotti fatti per noi, preferibilmente progettati qui. L'acquisto di LeEco di Vizio significa che ora è un giocatore.
