La minaccia nascosta di verizon che acquista yahoo | Sascha Segan

Oh, come sono caduti gli anni '90. Nel suo secondo acquisto di un'iconica società Internet della metà degli anni '90, Verizon acquisterà presto Yahoo, secondo Bloomberg, avvolgendolo con AOL in un pacchetto ancora più grande di tristezza per contenuti Internet falliti finanziariamente.

Non ho un'opinione sul senso finanziario di questo accordo. Le menti finanziarie più intelligenti affermano che tutto il valore finanziario effettivo di Yahoo è costituito da Yahoo Japan e dalla sua partecipazione nel sito di e-commerce cinese Alibaba, il che significa che tutti i servizi Web, i contenuti e gli elementi pubblicitari che vediamo qui negli Stati Uniti valgono meno di zero.

L'accordo è più significativo perché chiarisce la strategia di crescita post-saturazione di Verizon. Abbiamo raggiunto un punto in America dove tutti quelli che vogliono un cellulare hanno un cellulare. Si chiama saturazione. Se non sviluppano nuove attività, i gestori wireless saranno in grado di fare soldi solo aumentando i prezzi o rubando i clienti gli uni dagli altri. Le compagnie via cavo sono arrivate in questo stato qualche tempo fa, quindi continuano a fondersi e ad aumentare i prezzi. Ma il governo degli Stati Uniti, almeno per ora sotto Obama, ha affermato che i quattro principali operatori wireless non possono fondersi, quindi devono diventare più creativi.

Sprint e T-Mobile, ogni metà delle dimensioni di Verizon, possono crescere selezionando i deboli abbonati di AT&T e Verizon. Ma i due vettori più grandi hanno bisogno di altre idee. La strategia di AT&T, ormai da alcuni anni, è stata quella di diventare il vettore predefinito per auto, sistemi di sicurezza domestici e altri dispositivi non telefonici. Questo è super intelligente perché quei dispositivi hanno costi di acquisto o installazione elevati e, se bloccati dal gestore telefonico o progettati per un solo gestore telefonico, sono molto difficili da passare da un operatore all'altro. Diventano utenti molto appiccicosi.

Il piano di Verizon sembra focalizzarsi sul diventare una società di contenuti e pubblicità. Offrirà l'accesso preferito ai suoi 120 milioni di abbonati wireless e ai suoi milioni di abbonati DSL e FiOS attraverso i propri prodotti pubblicitari e consentirà a quegli inserzionisti di raggiungere altri utenti attraverso i suoi siti di contenuti. Nel frattempo, raccoglierà enormi quantità di dati sul comportamento degli utenti per indirizzare meglio più annunci e contenuti. Questo non è molto diverso dalle strategie di Google e Facebook e hanno un enorme successo.

Yahoo aggiunge un po 'di carne al panino pubblicitario di Verizon. Secondo eMarketer, lo scorso anno Verizon ha registrato entrate per circa 1, 33 miliardi di dollari, raggiungendo i 3, 28 miliardi di dollari di Yahoo. (Google aveva $ 53 miliardi.) Bloomberg afferma che l'azienda ha 200 milioni di visitatori di vario genere. Le entrate di Yahoo sono in calo, secondo eMarketer, quindi presumibilmente Verizon pensa che possa cambiare le cose attraverso una migliore gestione.

Con il suo vasto pubblico semi-captive, fare soldi diventando una piattaforma pubblicitaria può essere una buona idea per Verizon. Ma i tentativi di Verizon di espandersi nel contenuto sono falliti. Oltre a lasciare che i siti Web esistenti di AOL, come Engadget, si colleghino (e la classifica dei siti di Engadget è scesa nell'ultimo anno, secondo Alexa), la più grande nuova offerta di contenuti dell'azienda è stata un servizio di streaming chiamato "go90", che anche Verizon ha ammesso di essere "overhyped".

Il pericolo di un ISP / piattaforma pubblicitaria

Questo approccio mette in pericolo Internet libero e aperto? Certo che lo fa. Qualsiasi combinazione empia tra fornitore di servizi e offerta di contenuti significa che il fornitore di servizi può preferire la sua offerta di contenuti rispetto a quella di altri. Ciò non significa che Verizon danneggerebbe l'accesso a Google o Facebook (gli utenti desiderano quei siti troppo intensamente), ma forse solo che i fornitori di annunci e le reti di contenuti più piccoli non avrebbero la priorità o un ottimo servizio clienti da un operatore incentivato a promuovere i propri prodotti. Sì, gli utenti possono cambiare operatore wireless, ma soffocare altre reti pubblicitarie e avviare fornitori di contenuti non sarebbe necessariamente ovvio per gli utenti finali.

Verizon è emerso a sostegno dei principi di base della neutralità della rete, sottolineando che dal momento che possiede AOL, entrare in una guerra di blocco e limitazione con altri fornitori di rete danneggerebbe i propri siti di contenuti. Ma i regolatori devono tenere d'occhio questa transazione Yahoo e le attività di Verizon in futuro, perché ci sono modi più subdoli per soffocare lentamente i fornitori di annunci concorrenti, specialmente quando la nuova strategia della tua azienda sembra diventare una potenza pubblicitaria.