L'età d'oro del pda

In un momento in cui quasi tutti quelli che conosco portano con sé uno smartphone tutto il giorno, diamo per scontato l'idea di avere un pratico computer tascabile pronto a prendere appunti o fare calcoli. Questi gadget (che ora fanno molto di più che semplicemente prendere appunti e pianificare i nostri programmi) restano accanto a noi mentre dormiamo, sono praticamente estensioni del nostro cervello. E provenivano tutti dallo stesso progenitore: il Personal Digital Assistant o PDA.

Tutti questi PDA portavano con sé un design simile: erano alimentati a batteria e tascabili, erano dotati di touch screen e stilo per l'input (di solito nessuna tastiera hardware integrata) e utilizzavano una forma di memoria flash o a stato solido per Conservazione. La maggior parte di essi non includeva alcuna forma di funzionalità di comunicazione wireless integrata, sebbene sia cambiata nel 2005.

Mentre amiamo i nostri smartphone oggi, negli anni '80 e '90, i produttori di tecnologia hanno affrontato una dura battaglia per convincere il grande pubblico che tali dispositivi tascabili potrebbero persino essere utili, per non parlare dell'essenziale, nella vita quotidiana. La visione per i computer tascabili esiste almeno dagli anni '40, ma non è stata fino alla metà degli anni '90 quando la tecnologia ha finalmente permesso all'idea di diventare una realtà pratica.

Ed è qui che iniziamo questo breve viaggio attraverso l'Età dell'Oro dei PDA dedicati, che è durato circa 15 anni, tra il 1992 e il 2007. È iniziato con l'introduzione dei primi pratici dispositivi touch-screen e si è concluso con l'introduzione del Apple iPhone senza stilo nel 2007.

Con questo in mente, ho pensato che sarebbe stato divertente dare un'occhiata a una manciata di modelli PDA importanti e interessanti di questa età dell'oro in qualche modo arbitraria. Certo, centinaia di diversi modelli di PDA hanno visto il rilascio durante questo periodo, quindi se ho lasciato fuori qualcosa che amavi (cosa che ovviamente ho fatto), mi piacerebbe sentirne parlare nei commenti.

Tandy Z-PDA (1992)

Pur non essendo il primo PDA di tutti i tempi, il Tandy Z-PDA ha lanciato una nuova era nel fattore forma incentrato su un display touch-screen senza tastiera. Usava una versione di GEOS come sistema operativo e portava una CPU x86 sotto il cofano. Casio ha anche commercializzato questo dispositivo con il nome Z-7000. Lo Z-PDA si distingue anche per essere stato progettato da Jeff Hawkins, che in seguito avrebbe continuato a creare il PalmPilot.



Apple Newton MessagePad (1993-1998)

Quando Apple è entrata nel mercato PDA nel 1993 con il suo MessagePad, ha fatto scalpore sulla stampa grazie all'alto profilo di Apple come azienda tecnologica. Non molto tempo dopo, i critici iniziarono a diffondere la tecnologia di riconoscimento della grafia incorporata nel suo sistema operativo Newton e la reputazione della linea di prodotti tra il pubblico non si riprese mai veramente. Amato dai fan della piattaforma, il MessagePad ha visto altre cinque versioni di modelli fino al 1998. Fu allora che Steve Jobs uccise la linea di prodotti nel tentativo di riorientare Apple su un piccolo numero di prodotti principali.



USRobotics PalmPilot (1997)

Alcuni potrebbero sostenere che i PDA siano finalmente diventati dispositivi pratici per il mercato di massa grazie al PalmPilot, che combinava un sistema di input Graffiti innovativo e di facile apprendimento con una lunga durata della batteria e un'interfaccia di facile utilizzo. Queste innovazioni possono essere fatte risalire a Jeff Hawkins, che in precedenza ha lavorato per il pioniere dei tablet GRiD e ha progettato Zoomer PDA per Tandy e Casio. Per il suo terzo crack ai PDA, Hawkins lo ha buttato fuori dal parco, generando un'enorme piattaforma PalmOS che sarebbe continuata per almeno un decennio.



Visiera Handspring (1999-2001)

Dopo aver lasciato Palm nel 1998, Jeff Hawkins fondò Handspring, che creò una linea colorata e capace di PDA compatibili con PalmOS chiamata Visor. Una delle principali innovazioni di Visor è stata l'inclusione dello Springboard Expansion Slot nella parte posteriore del case, che ha permesso agli utenti di collegare una varietà di cartucce software come mappe e giochi e accessori come ricevitori GPS e fotocamere digitali.



Compaq / HP iPaq (2000-2009)

Compaq, gigante del PC, ha lanciato la sua linea di PDA nel 2000 con iPaq, un piccolo dispositivo touch-screen a colori che utilizzava il sistema operativo Microsoft Pocket PC 2000 (precedentemente noto come Windows CE e ribattezzato Windows Mobile nel 2003). Dopo che Hewlett-Packard ha acquisito Compaq nel 2002, HP ha continuato a utilizzare il nome iPaq, producendo dozzine di modelli di PDA compatibili con Windows Mobile fino al 2009.



Palm Tungsten T (2002)

Sotto un'intensa competizione da parte di una nuova ondata di dispositivi Windows Pocket PC con schermi a colori, Palm è tornato a oscillare alla grande con la serie Tungsten nel 2002, che è andata bene con la critica. Il Tungsten T, visto qui, includeva un fattore di forma estraibile compatto ed è stato il primo Palm PDA a utilizzare PalmOS 5. Comprendeva anche uno slot per schede flash SD per l'archiviazione modulare dei dati.



Dell Axim (2002-2007)

Per non essere lasciato fuori dal divertimento del PDA, Dell è entrato nell'arena del PDA con la sua linea Axim nel 2002. Nel corso dei prossimi anni, la società ha prodotto oltre una dozzina di dispositivi touch-screen a colori, ognuno dei quali ha eseguito varianti del Pocket PC di Microsoft / Sistema operativo Windows Mobile. Dell ha introdotto il suo ultimo modello Axim, l'X51v nel 2005 e lo ha interrotto nel 2007.



Sony CLIE (2000-2005)

Per non essere lasciato fuori dall'eccitazione, Sony ha anche fatto un salto nel mercato PDA in grande stile con la sua serie di dispositivi portatili CLIÉ, che variavano in maniera selvaggia nel fattore forma e talvolta includeva una tastiera integrata. Questi dispositivi touch-screen utilizzavano PalmOS e sottolineavano funzionalità multimediali come fotocamere digitali integrate e supporto per la riproduzione di musica. I design CLIÉ densamente integrati di Sony hanno presagito l'arrivo dei dispositivi smartphone all-in-one che hanno spazzato via definitivamente il mercato dedicato del PDA.



Tutto vecchio è nuovo di nuovo?

Nel 2018, Palm (ora supportato dal grande produttore di telefoni cinese TCL) è tornato con il Palm Phone, che in realtà è solo un telefono secondario che ti offre la connettività sufficiente per poter lasciare il tuo telefono principale a casa. Secondo Sascha Segan di PCMag, che ha recensito una serie di telefoni in questo elenco, il Palm Phone è "un'ottima idea, ma non ha le basi di prestazione giuste". a