Organizzati: dan presto sulla ricerca di motivazione con le app

Le app per la produttività promettono di renderci più efficienti, più mirati e, naturalmente, altamente organizzati. Ma come lo fanno? Funzionano, e se sì, come? In che modo le app per la produttività ci influenzano in modo da realizzare le cose che vogliamo veramente realizzare?

Dan Ariely è un economista comportamentale - enfasi sul "comportamentale" - interessato a come la tecnologia può influenzare le nostre azioni. Gran parte della sua ricerca esamina perché le persone così spesso non riescono ad agire nel proprio interesse.

Più formalmente parlando, è il professore di psicologia ed economia comportamentale di James B. Duke alla Duke University e membro fondatore del delizioso, ma opportunamente nominato Center for Advanced Hindsight. I suoi primi due libri popolari, The Upside of Irrationality e Predictably Irrational , esplorano molti dei suoi esperimenti e scoperte sul comportamento irrazionale, inclusa la motivazione basata sui premi.

Di recente ho parlato con Ariely di come la tecnologia, e in particolare le app per smartphone, possano tenerci motivati ​​e aiutarci a procrastinare di meno.

Puoi ascoltare una breve clip dell'intervista nel video o leggere la versione di testo estesa che segue.

Jill Duffy: hai scritto molto sulla motivazione. Ci sono differenze tra il modo in cui le persone si motivano nel mondo reale e il modo in cui lo fanno con le app e la tecnologia o nel mondo online?

Dan Ariely: In generale, ciò che facciamo nel mondo delle app è molto simile a quello che facciamo nel mondo reale, con alcuni grandi cambiamenti che lo rendono effettivamente molto più efficace.

Prima di tutto, il telefono è sempre con noi. Poiché il telefono è sempre con noi, è più facile creare qualcosa che ci sarà più difficile dimenticare. Se pensi di cambiare qualcosa nell'ambiente della tua casa, sarà efficace solo quando arrivi in ​​quel posto. Poiché il telefono è sempre con noi, ha molto più accesso agli aspetti della nostra vita.

La seconda cosa è che all'improvviso sono possibili piccole ricompense, come un complimento o una notifica.

È anche più facile fare cose nel contesto. Se si pensa all'ampio argomento dell'economia comportamentale, si tratta in realtà del fatto che l'ambiente conta più di quanto pensiamo. In tal caso, ciò significa che se controlliamo l'ambiente o controlliamo alcuni elementi nell'ambiente, possiamo indurre le persone a comportarsi diversamente, si spera meglio.

Da quel punto di vista, il telefono è in realtà uno strumento meraviglioso.

Ho molta speranza per la tecnologia in termini di come può migliorare la vita delle persone. La ragione per cui passo così tanto tempo qui, a San Francisco; Trascorro qui circa una settimana al mese - è proprio per questo. Trascorro molto tempo nella Silicon Valley perché sono un grande sostenitore della tecnologia come un modo per modificare il comportamento delle persone.

Se mi dessi il controllo della tua cucina, diciamo, potrei riordinare la tua cucina in modo da migliorarla. Una delle cose peggiori del design di una cucina è il cassetto del frigorifero per frutta e verdura. Se sei come la maggior parte delle persone, spendi un sacco di soldi in frutta e verdura e quando li ottieni, marciscono in quel cassetto in fondo. Si marciscono in quel cassetto perché è spesso un cassetto opaco e ti dimentichi della loro esistenza. Questo è solo un cattivo design. Se mi dessi un maggiore controllo sulla tua cucina, potrei cambiare le dimensioni del piatto e ottenere forchette più piccole. Potrei apportare tutti i tipi di modifiche che potrebbero farti comportare meglio. Ma questo è davvero molto difficile con molte cose.

Non con i telefoni. Non con la tecnologia.

La tecnologia offre questa grande opportunità per un buon comportamento.

JD: Voglio tornare indietro a quello che stavi dicendo sulle ricompense. Ho testato molte applicazioni per la salute e il fitness e una delle cose che ho notato è che le notifiche push non sono quasi mai motivazionali. Di solito sono promemoria e sono promemoria molto utilitaristici. Ad esempio, una notifica dell'app potrebbe dire "Ricordami se entro le 10 non ho registrato le calorie che ho mangiato a colazione". Ma quello che penso sarebbe un sistema di ricompensa migliore sarebbe qualcosa del tipo "Ogni giorno alle 16:00, inviami una notifica che dice:" Stai facendo un ottimo lavoro! "" Hai in mente alcune idee su come immagini che i premi sui telefoni cellulari potrebbero svilupparsi e cambiare?

DA: Penso che tu abbia ragione. Oggettivamente hai ragione, ovviamente. Troppe notifiche sono puramente funzionali. Penso che provenga dalla mancanza di comprensione da parte delle persone di quali siano le barriere per una buona prestazione.

Spesso le persone pensano che la barriera sia l'informazione. Per esempio:

"Perché le persone non mangiano bene?"

"È perché non hanno le informazioni giuste."

Pensa a quel grande esperimento che è accaduto a New York City, dove praticamente tutti i fast food dovevano iniziare ad avere informazioni sulle calorie nel menu. La logica era che le persone mangiano troppo. Perché le persone mangiano troppo? Perché non ci sono informazioni sulle calorie. Pubblicheremo le informazioni sulle calorie e tutti si comporterebbero bene.

Si scopre che non è successo.

A proposito, anche io e il mio team abbiamo fatto esperimenti del genere e fornire informazioni non è utile.

Abbiamo questa intuizione che ogni volta che le persone non si comportano bene, la barriera è la mancanza di conoscenza. Questa è la prospettiva razionale. Nella prospettiva razionale, le persone prendono sempre la decisione giusta, e se non lo fanno, è perché non hanno abbastanza informazioni.

Ma ovviamente questo è sbagliato.

Foto di Dan Kienan

Il motivo per cui le persone fanno la cosa sbagliata spesso non è perché non hanno le informazioni giuste, è perché a loro non importa in questo momento.

Penso che ciò che stai proponendo sia esattamente giusto. Dobbiamo allontanarci dal quadro dell'assunzione che tutto sia un divario informativo, a un quadro in cui comprendiamo che esiste un divario motivazionale.

Ora la domanda è: "Come aumentiamo la motivazione?"

Da un lato, è molto, molto, difficile pensare a come creare motivazione. D'altra parte, sappiamo qualcosa al riguardo. Sappiamo, ad esempio, che i complimenti funzionano davvero. Sappiamo che avere un obiettivo funziona davvero. Sappiamo che conoscere la distanza dall'obiettivo funziona davvero. Essere in grado di fare qualcosa di meglio del previsto, o meglio di altre persone, e creare una competizione funziona davvero. Sappiamo anche che la reputazione è importante.

Se passiamo da una prospettiva informativa a una prospettiva motivazionale e pensiamo a tutte le motivazioni, potremmo fare molto meglio.

JD: Un altro elemento a cui penso a volte - e ancora, presenta molte app per la salute e il fitness, ma è certamente applicabile al lavoro d'ufficio e alle app per la produttività - è la responsabilità. Le funzionalità social sono spesso integrate in app per la salute e il fitness in modo che i tuoi amici possano vedere se hai perso peso o se hai camminato o corso tanto quanto avresti detto. Tale visibilità crea responsabilità. Nello spazio di produttività, con gli ambienti degli uffici, la parola "trasparenza" è quasi una parola d'ordine in questi giorni. Ci sono molte applicazioni che mirano a consentire ai tuoi colleghi o ai tuoi altri significativi, o chiunque, di vedere il tuo elenco di attività in modo che comprendano: cosa hai detto che avresti fatto e ci hai seguito? O a volte: hai troppo sul tuo piatto e hai bisogno di aiuto? Puoi parlarci se la responsabilità funziona davvero o se funziona in modo diverso per diversi tipi di persone?

DA: Ci sono un paio di cose lì. Prima di tutto, sappiamo che funziona, ma non posso dirti come funziona diversamente per persone diverse.

Ci sono due componenti a questo. Il primo è che ti è più evidente. Non si tratta del fatto che qualcun altro ti stuzzichi. Riguarda il fatto che quando riflettiamo nel mondo esterno in una certa misura, prendiamo quella che chiamiamo prospettiva esterna. La prospettiva esterna è un ottimo indicatore per le persone che si comportano bene.

C'era questo bellissimo studio in cui le persone in un ufficio avevano una scatola d'onore per pagare tè e caffè. A volte c'era una foto di fiori sistemata accanto al contenitore, e altre volte c'era una foto di occhi. Quello che è successo è stato quando l'immagine degli occhi è stata lasciata aperta, la gente ha lasciato circa tre volte più denaro. In altre parole, la gente rubava dall'ufficio, ma quando c'erano gli occhi, non lo facevano.

Ora non è come se le persone fossero stupide e pensassero che ci fosse una videocamera di sicurezza. Ma ciò che le persone fanno spesso è diventare più consapevoli. Gli occhi ci ricordano di noi stessi. Ci rendono più consapevoli e, all'improvviso, ci comportiamo nel modo in cui vogliamo comportarci.

Ti faccio un altro esempio. Abbiamo fatto uno studio in cui abbiamo chiesto alle persone se sarebbero andati per un secondo parere. Sia in medicina che in odontoiatria, è spesso molto importante fare una seconda opinione. Quello che abbiamo scoperto è che quando le persone lo fanno da sole, spesso non vanno per una seconda opinione, ma quando lo raccomandano ad altre persone, pensano che altre persone dovrebbero andare per una seconda opinione. Fondamentalmente sta dicendo: "Mi rendo conto che è importante scegliere una seconda opinione, ma non mi sento a mio agio a chiedere al mio medico un rinvio per una seconda opinione perché potrebbe dimostrargli che non mi fido di lui".

Nel momento in cui pensiamo alle cose da una prospettiva esterna, pensiamo più a lungo termine e spesso ci comportiamo meglio. In realtà diventiamo più razionali. Puoi pensarci in tutti i modi della tua vita. Ogni volta che si incontra una decisione, si potrebbe dire: "Cosa consiglierei a qualcuno se non fossi io?" Fondamentalmente ti consente di eliminare alcune delle tue reazioni emotive e così via, e pensare più a lungo termine e meglio.

Quando hai responsabilità sociale, questo è il primo componente. Non riguarda le altre persone. Si tratta di vedere il mondo come se fosse dalla prospettiva di altre persone e in un modo più oggettivo.

Il secondo componente è in realtà altre persone che ci assillano e ne sono responsabili. Quello che penso abbia più variazioni tra le persone perché dipende da chi scegli. Se scelgo mia sorella, potrebbe non ritenermi responsabile. Se scelgo uno dei miei colleghi, potrebbe rendermi più responsabile. Esistono cose del genere: quanto saresti imbarazzato se violassi qualcosa; quanto puoi cavartela? È un componente importante, ma un po 'più complicato.

Finché pensi che qualcuno stia guardando le tue attività dall'esterno, potresti comportarti meglio.

DA: A proposito, ho iniziato ad allenarmi all'inizio dell'anno e ho stretto un contratto con mio cugino. Siamo le guardie reciproche.

JD: Con quale frequenza fai il check-in?

DA: Almeno una volta alla settimana.

JD: Ci sono soldi a cavallo?

DA: Quello che abbiamo fatto è stato definire cosa significa esercitare. Abbiamo anche creato una regola per cui possiamo mangiare dessert solo nei fine settimana. Ma poi abbiamo dovuto pensare ad altri casi, come quello che succede durante le vacanze, i compleanni e così via. Abbiamo un insieme di regole in evoluzione. E poi ci sono punizioni se ci comportiamo male. Alla fine c'è anche una ricompensa finanziaria. Bene, per la sua ricompensa finanziaria è prima ma più piccola, e per me è più grande, ma alla fine dell'anno.

JD: E perché hai fatto quella differenza?

DA: Di tanto in tanto voleva andare in una spa, quindi quella era la sua ricompensa: fare qualcosa di lussuoso. E volevo qualcosa di più grande.

JD: Qual è il tuo?

DA: Se lo faccio per un anno, posso comprare una moto. Non passo troppo tempo a pianificarlo, ma ho un'idea.

JD: Quindi entrambi hai realizzato i tuoi premi individualmente in base a ciò che volevi. Non avevi idea di cosa sarebbe stato uguale. Entrambi avete scelto ciò che volevate per voi.

DA: Sì.

JD: Volevo chiedere la procrastinazione successiva. Puoi parlarci del perché le persone procrastinano e cosa le aiuta a smettere di procrastinare?

DA: C'è l'ovvio legame con la procrastinazione e il posto di lavoro. Ci sono cose che dovresti fare, ma oggi non hai voglia di farle. Ma la realtà è che la procrastinazione fa parte di un problema generale di "ora contro più tardi". "Adesso contro più tardi" è uno dei maggiori problemi della vita moderna. "Adesso contro più tardi" è il motivo per cui mangiamo troppo e spendiamo meno. È per questo che non facciamo le nostre tasse in tempo. È per questo che non ci esercitiamo. È per questo che le persone non assumono farmaci in tempo. È per questo che i bambini non studiano.

Se ci pensate, la procrastinazione sta davvero favorendo ciò che è piacevole ora rispetto a ciò che pensiamo che dovremmo fare. La cosa triste è che falliamo e falliamo continuamente.

Questo è incredibilmente triste. Non solo, ma dobbiamo riconoscere il fatto che la procrastinazione o l'autocontrollo stanno solo diventando un problema più difficile.

Come ho detto, uno dei punti di partenza per l'economia comportamentale è che l'ambiente conta e, se ci pensate, l'ambiente vuole che facciate cose in questo momento. Quando cammini per strada, praticamente ogni negozio vuole che tu entri proprio ora e spenda il tuo tempo e denaro. Ogni app sul tuo telefono vuole che tu spenda il tuo tempo e denaro lì. Tutti contano per il tuo tempo, attenzione e denaro. In realtà non controlliamo in modo soddisfacente i nostri ambienti. Altre entità lo controllano e, per questo, possono portarci a prendere decisioni sbagliate. C'è troppa tentazione.

Questi sono i tipi di problemi che abbiamo. E ora pensiamo alle soluzioni.

Una soluzione per eliminare la tentazione è creare una regola. Le regole sono relativamente facili per noi. Se hai una regola che dice "Non mangio dessert", è molto semplice perché ogni momento sai se stai mangiando dessert o no. Se hai una regola che dice "Sono a dieta. Mangerò di meno", cosa significa veramente? A dieta se ne mangi una forchettata alla volta, quando ne hai avuto abbastanza? Non è chiaro Quindi avere delle regole in realtà crea una definizione molto chiara di ciò che è accettabile e non, e quando stiamo violando o meno la regola. Questo in realtà ci aiuta con problemi di autocontrollo.

Avere regole di comportamento è un bene per combattere la tentazione. E avere queste regole collegate al "livello di ordine superiore" di qualcuno aiuta. Prendi il riciclaggio come esempio. Se pensassi di riciclare o non molte volte, probabilmente non lo faresti. Ma se dicessi "Questo è ciò che fa una brava persona", allora sarebbe collegato a un significato di ordine superiore, e avresti maggiori probabilità di farlo.

Una versione più estrema dello stesso approccio è creare un'abitudine. Un'abitudine non è solo una regola. È qualcosa di cui non metti nemmeno in discussione. È qualcosa che fai automaticamente.

Un'altra direzione è la sostituzione della ricompensa. All'inizio di The Upside of Irrationality , ho raccontato una storia su come dovevo prendere l'interferone. È un farmaco orribile da prendere. Ogni volta che dovevo prenderlo, dovevo decidere di iniettarmi e passare una notte miserabile, o di non farmi una buona notte e di farmi una buona notte, ma se salto questi farmaci, tra 30 anni potrei avere la sclerosi epatica.

Quello che ho fatto da solo è che ho cambiato il mio ambiente e l'ho fatto in modo tale che ogni volta che facevo l'iniezione, potevo anche guardare un film, che era qualcosa che volevo davvero fare.

Chiamiamo questa sostituzione della ricompensa, perché non è come se avessi iniziato a preoccuparmi del mio fegato. Non è come se avessi capito qualcosa di più sulla sclerosi epatica. È che ho iniziato a pensare al fatto che volevo vedere un film. Ora, i film sono molto meno importanti della sclerosi epatica, ma erano immediati e adesso.

DA: Puoi pensarlo come una gamification in generale. Si potrebbe dire che ci sono molte cose sulla procrastinazione che riguarda davvero la promozione a breve termine a lungo termine. Ma possiamo fare alcune cose per rendere più attraente il breve termine?

Diamo alla gente un senso di progresso?

Pensa ai bambini che imparano a leggere e scrivere. Imparare a leggere e scrivere è difficile. A nessuno piace davvero. È divertente dopo un po 'quando sai come farlo, ma il processo di apprendimento non è divertente. Puoi rendere il processo più piacevole dando ai bambini altri premi? Puoi dare loro un senso di realizzazione o premi? Tutti quelli aiutano davvero. Puoi anche dare come biscotti, caramelle o tempo per giocare a Angry Birds. Quindi c'è un altro modo per superare l'autocontrollo dicendo: "Guarda. Se non sarò sufficientemente motivato dalle stesse ricompense a lungo termine, come vivere meglio tra 30 anni, lasciami aggiungere qualcosa al mio ambiente che dammi alcune ricompense a breve termine. E con quelle ricompense a breve termine, mi comporterò meglio, non perché sto pensando all'obiettivo a lungo termine, ma perché sto pensando all'obiettivo a breve termine."

Il meccanismo finale, che è incredibilmente importante, è chiamato il contratto di Ulisse. Questa idea sta sostanzialmente dicendo: "So che il mio io futuro sarà tentato, quindi lasciami fare qualcosa in modo che il mio io futuro non sia tentato".

Foto di Dan Kienan

I miei studenti universitari, durante la settimana degli esami, spesso danno i loro account di Facebook a uno dei loro amici e chiedono loro di cambiare la password e di non dire loro di cosa si tratta fino alla fine della settimana di esame. Questo è un meccanismo in cui fondamentalmente costringi il tuo sé futuro a non essere in grado di fare errori stupidi. O un altro meccanismo comune che le persone usano è di non comprare cibo spazzatura. Potresti dire: "Adoro la torta al cioccolato. Fammi comprare una e fammi mangiare un po 'ogni due giorni". Ma sai che non funzionerà. Allora cosa fai? Dici "Non ho intenzione di comprare questa roba".

I contratti di autocontrollo sono incredibilmente utili e importanti e buoni modi per eliminare la procrastinazione.

Il problema della procrastinazione, ampiamente definito, è incredibilmente centrale per tutte le nostre vite. Capire come possiamo superarla è una sfida importante e un ruolo importante per la tecnologia.

JD: Molti degli esempi che hai dato sulla procrastinazione riguardavano cambiamenti a lungo termine o azioni che facciamo ripetutamente. È diverso se hai solo una cosa che stai rimandando?

DA: Non penso che quelli siano diversi. La cosa specifica su cui procrastinare è diversa, ma il fenomeno è lo stesso. È il fatto che è qualcosa di spiacevole e non vuoi avviarlo, ma nel processo di non avviarlo, pagherai un prezzo più alto.

A proposito, ecco cosa succede spesso sul posto di lavoro: hai un compito da svolgere. Diciamo che questo compito richiederà 15 ore. Se lo fai un'ora e mezza al giorno, ci vorranno dieci giorni. Ma se aspetti e non lo avvii ora, ma invece lo avvii con cinque giorni di anticipo, non puoi concentrarti per tre ore al giorno! Se avessi iniziato con dieci giorni di anticipo, avresti avuto bisogno di un'ora e mezza al giorno. Se inizi con cinque giorni di anticipo, potresti effettivamente aver bisogno di quattro ore per l'attività, o forse cinque ore. E l'ultimo giorno, hai così tanto lavoro da fare perché sei stato procrastinato, che devi lavorare tutto il giorno e l'intera notte, e all'ora, non stai facendo così tanto, perché abbiamo un quantità limitata di buone ore al giorno.

Quindi, alla fine della giornata, procrastini, ti stressi ulteriormente e perdi molto tempo nel processo. E in qualche modo, ciò che è così curioso, è che non impariamo. Lo facciamo solo a noi stessi ancora e ancora e ancora.

C'è un'altra cosa: conosci il termine "procrastinazione strutturata?"

JD: No.

DA: È un termine molto carino. A volte quello che facciamo è che vogliamo sentirci produttivi. Facciamo cose che ci fanno sentire come se stessimo realizzando cose. Cerchiamo di azzerare la nostra casella di posta elettronica. Scriviamo liste di cose da fare e cancelliamo le cose. Facciamo un lavoro impegnativo che ci fa credere che stiamo effettivamente facendo progressi, ma in realtà stiamo solo creando l'aspetto del progresso senza progressi reali.

Il telefono come parte digitale della nostra vita ha la capacità di renderci improduttivi o rendere più facile per noi superare molte barriere. Ed è davvero una questione di come progettiamo il telefono e di come progettiamo le app.

JD: Dan, apprezzo molto il tuo tempo oggi e non vedo l'ora di sapere cos'altro hai nella manica di te e dei tuoi partner.