Gear invidia: la mia collezione di oltre 500 pezzi di computer e hardware di gioco

* Record Scratch * * Freeze Frame *

Sì, sono io. Probabilmente ti starai chiedendo come sono finito in questa situazione.

Mi chiedo spesso me stesso.

Nato nel 1981, sono cresciuto su console Atari e computer Apple, quindi su NES e oltre, e non ho mai smesso di amare le macchine che avevo usato, anche se altri le hanno buttate via. Presto mi sono reso conto che se tutti avessero scartato questi dispositivi quando sarebbero diventati obsoleti, alla fine sarebbero stati dimenticati. Intorno ai 12 anni, ho deciso di preservare la storia della tecnologia e ho iniziato a collezionare quanti più computer e console di videogiochi potevo.

Con l'aiuto di genitori di supporto (e più tardi, mia moglie), ho accumulato quasi 300 computer, 150 console di gioco e tonnellate di accessori negli ultimi 25 anni. Mentre oggi raccogliere una collezione come questa richiederebbe un sacco di soldi inestimabili, ho acquistato la maggior parte di questi oggetti gratuitamente o a buon mercato in momenti in cui nessuno li voleva.

All'inizio di quest'anno, mi sono ritrovato a raggiungere un limite alla quantità di cose che potevo praticamente conservare - un picco nella mia carriera di collezionista - quindi mi ha fatto riflettere, guardando indietro alla profondità e al significato della mia collezione. Ed è per questo che siamo qui oggi: fare una breve passeggiata attraverso la sua storia.

Questa raccolta è stata il mio archivio storico personale, un riferimento inestimabile che negli ultimi 13 anni ha guidato le mie numerose opere scritte sulla storia dei computer e dei videogiochi. Quando ho iniziato a scrivere, in genere non riuscivi a trovare queste macchine o pubblicazioni su di loro in un'istituzione locale. Oggi, questo sta finalmente iniziando a cambiare grazie alle università e ai musei che entrano nel business della storia della tecnologia, quindi mi sento come se potessi rilassare un po 'il mio impulso di raccolta.

Ma non prima di dare a questa grande collezione un ultimo invito. Diamo un'occhiata.

My Computer Room, circa 1994-1995

I primi vecchi computer che ho collezionato erano quelli che già possedevamo: un Atari 400 e 800, alcuni vecchi PC. Poi un amico di famiglia mi ha regalato il suo computer a colori TRS-80 e sono stato catturato.

Quando ero un bambino, abbiamo avuto la fortuna di avere una casa con una camera da letto di riserva. La maggior parte delle famiglie in quella situazione potrebbe usarlo come camera per gli ospiti, ma mio padre mi ha permesso di utilizzare lo spazio come una sorta di sala giochi in cui ho potuto installare i miei computer e videogiochi.

Qui vediamo questa stanza all'inizio del 1995 quando avevo circa 13-14 anni. Nella stanza c'erano il mio computer BBS (appena fuori dalla foto a sinistra) e vari classici: un terminale DEC VT-125, un Apple II Plus, un NES, un Commodore PET, un Atari Lynx, un Atari Jaguar, un Apple III (sotto la copertura antipolvere) e altro ancora.

Nel 2006, ho annotato la maggior parte degli articoli in questa foto sul mio blog se sei interessato ai dettagli; c'è davvero un po 'stipato lì dentro. In quel momento, ho conservato il resto della mia collezione su uno o due scaffali all'interno di un armadio appena fuori da questa stanza. (Foto: Benj Edwards)



Mensole da camera, ca. 1995-1996

All'epoca del 1995 e del 1996, avevo accumulato molti più computer da una varietà di fonti: amici di famiglia, mercatini delle pulci, vendite in giardino, hamfest e persino l'acquisto di alcune cose tramite posta da persone su CompuServe e su Internet.

Stai guardando due schermate da un home video trovato di recente in cui ho fatto un giro della stanza vista nell'ultima foto. A quel tempo, a quanto pare, avevo due ripiani modulari in plastica bianca per contenere la maggior parte della mia collezione. Tra i bottini: un sacco di roba Atari, un C64c, un TRS-80 MC-10, un computer a colori TRS-80, un ColecoVision, tre computer TI-99 / 4A e uno scaffale sporgente sotto il peso di 11 unità disco.

So di averne di più in quel momento (non vedo il mio Atari 800, per esempio), quindi deve essere stato nascosto nell'armadio o collegato sotto il televisore, come spesso accade. (Foto: Benj Edwards)



The First Mac Shelf, ca. 2003

Mi sono trasferito da casa dei miei genitori due mesi dopo essermi diplomato al liceo nel 1999 e ho iniziato a lavorare mentre vivevo in una piccola casa a un piano con mio fratello come compagno di stanza. Nel primo giorno avevo installato diversi computer sul tavolo della cucina e mio fratello scherzò, "Wow, non ci volle molto." Le elaborate configurazioni di computer vintage tendono a seguirmi ovunque io vada.

Avanzai rapidamente di alcuni anni e avevo sfruttato una caratteristica architettonica unica di quella casa - uno scaffale alto in una stanza a volta - per mostrare la mia collezione di Mac compatta. Ho comprato la maggior parte di quei Mac nei negozi dell'usato tra il 2000 e il 2001 per $ 10 al pezzo. Conto solo nove unità lassù, quindi so che ce ne saranno altre in futuro.

In quel momento ho conservato circa la metà della mia collezione di computer a casa dei miei genitori e metà riposto negli armadi di questa casa, compreso lo scaffale sopra la lavatrice nella lavanderia. "Solo per una volta", mi disse mio fratello, "Vorrei usare quella mensola per detersivo." (Foto: Benj Edwards)



Vista garage, ca. 2007

Nel 2007, appena un anno dopo essermi sposato e trasferito in una nuova casa, naturalmente avevo già riempito il garage di un'auto della casa con i computer.

Ecco una vista di una sola parete di quel garage buio, che è coperto da scaffali pieni di materiale informatico. In quel momento, avevo ancora quasi tutto nelle scatole, quindi non era così bello come avrebbe potuto essere. Ma hey, guarda tutti quei Mac! Conto 15 Mac compatti, che era un Mac compatto per me prima di iniziare a ridimensionare. Altre tre pareti del garage erano altrettanto piene di cose e, man mano che arrivavano nuovi oggetti, dovevo fare delle scelte molto difficili su cosa tenere e cosa riciclare.

Intorno a questo periodo ho scoperto i problemi con l'umidità in un garage chiuso e ho dovuto tenere in funzione un deumidificatore 24 ore al giorno per scoraggiare la crescita di muffe (in questa storia descrivo alcuni dei miei consigli per la conservazione). I computer condividevano anche il garage con diversi gatti, che era decisamente non archivistico. (Foto: Benj Edwards)



Collezione allegato, ca. 2017

Dieci anni dopo, sono in un'altra casa (con un garage più grande), ma anche 18 anni dopo essermi trasferito dalla casa dei miei genitori, alcuni dei miei computer hanno ancora perseguitato il loro garage. Questa foto del 2017 mostra le macchine rimaste, disposte ordinatamente lungo un muro. All'inizio del 2018, ho finalmente rimosso la maggior parte di queste cose, anche se penso che ci siano ancora un paio di cose lì dentro che raccolgono polvere. È ora di organizzare una missione di salvataggio. (Foto: Benj Edwards)



The Ultimate Garage, 2018

Tra il 2013 e la metà del 2018, ce l'ho fatta all'ombra. Nel mio garage / officina climatizzato a due auto, ho coperto quasi ogni centimetro di ogni muro con hardware e software per computer e videogiochi, mostrandoli per la prima volta in un modo che sentivo finalmente meritare questi importanti manufatti. Era ben illuminato e meraviglioso.

È stato in questo posto, all'inizio del 2018, quando ho iniziato a sentire la stretta di troppe cose, e poi mia moglie mi ha detto che voleva trasferirsi in un quartiere più tranquillo. Ho accettato, e tenendo presente il ridimensionamento, ho inviato una query su Twitter per vedere se qualcuno potrebbe voler acquistare la mia collezione. La risposta è stata travolgente e sono persino finito sulla prima pagina del giornale locale.

Finora non ho venduto interamente la mia collezione, ma sto iniziando a diradarla. Sono abbastanza sicuro che la mia collezione non sarà mai più così grande. (Foto: Benj Edwards)



Computer Dungeon, 2018

Quindi eccoci qui alla fine del 2018. Dopo aver trascorso quasi due mesi a spostare centinaia di computer, decine di console di gioco, migliaia di software e centinaia di scatole di accessori, mi sento esausto. Ho perso 15 chili. Trascorrere dalle sei alle otto ore al giorno per settimane spostando e riorganizzando le scatole pesanti è emotivamente insensibile.

Dopo che le cose si sono sistemate un po ', sono riuscito a allineare alcuni scaffali di computer simili a labirinti nel mio nuovo garage (che non è altrettanto ben illuminato) e scattare alcune foto, battezzandole come il mio "dungeon del computer". Mi ci perdo in qualche occasione. Il mio obiettivo ora è di separarmi con abbastanza roba da poter camminare di nuovo in sicurezza nel garage senza essere mangiato da un troll.

Sono sicuro che avrò sempre alcuni computer e videogiochi finché vivrò. Forse non tanto quanto avevo all'inizio di quest'anno, ma abbastanza per continuare il mio studio e apprezzamento della storia della tecnologia. Per ora, il sotterraneo ti aspetta. (Foto: Benj Edwards)