La sentenza fiscale dell'UE contro Apple è pericolosa, assurda

La sentenza dell'UE della scorsa settimana, secondo cui l'Irlanda ha offerto alla Apple "indebite agevolazioni fiscali" di circa $ 14, 5 miliardi e in pratica richiede che l'Irlanda riscuota le tasse retroattive da Apple, è assurda e pericolosa e potrebbe avere un impatto notevole sul futuro dell'UE.

Sono stato coinvolto con l'Irish Development Agency (IDA) quando Apple ha deciso di andare in Irlanda. All'epoca, l'economia irlandese era un disastro e stava perdendo i suoi laureati in altri paesi perché non c'era lavoro per loro a casa. Questo è stato un drenaggio particolare per le due migliori università del paese, che stavano producendo alcuni dei migliori ingegneri e professionisti IT.

A quei tempi, l'Irlanda e altri paesi europei avevano programmi di incentivazione fiscale, ma non per l'industria tecnologica. Quindi il programma fiscale sviluppato da IDA è stato innovativo e ha attirato con successo aziende tecnologiche in Irlanda.

Apple ha approfittato del programma e creato molti posti di lavoro nella regione; Dell e Lotus presto seguirono.

Alcuni anni dopo, ho visitato la struttura di Apple Cork con i funzionari IDA. Erano orgogliosi del fatto che gli incentivi fiscali portassero queste importanti aziende tecnologiche statunitensi nel loro paese. Hanno fornito posti di lavoro a laureati e altri e hanno stabilizzato l'economia dell'Irlanda in un momento critico della sua storia, hanno affermato.

Il programma IDA sviluppato è stato così popolare che molti paesi europei lo hanno copiato, dalla Francia e dal Regno Unito alla Germania e ad altri partner dell'UE. HP, ad esempio, ha approfittato di questi programmi fiscali in Scozia.

IDA è ancora attivamente impegnata a portare le aziende di tutto il mondo in Irlanda, ma questa sentenza dell'UE le colpirà duramente se passerà attraverso.

"La mossa della Commissione non ha precedenti e ha implicazioni serie e di vasta portata", ha affermato il CEO di Apple Tim Cook in una lettera alla Comunità Apple in Europa. "Sta effettivamente proponendo di sostituire le leggi fiscali irlandesi in vista di ciò che la Commissione ritiene che avrebbe dovuto essere la legge. Ciò colpirebbe in modo devastante la sovranità degli Stati membri dell'UE sulle loro questioni fiscali e il principio di certezza di legge in Europa. L'Irlanda ha dichiarato di voler presentare ricorso contro la sentenza della Commissione e Apple farà lo stesso. Siamo fiduciosi che l'ordine della Commissione sarà invertito ".

Cook ha sostenuto che "il caso della Commissione non riguarda quanto Apple paga le tasse. Si tratta di quale governo raccoglie i soldi". Secondo Cook, "quasi tutta la ricerca e lo sviluppo avvengono in California, quindi la stragrande maggioranza degli utili è tassata negli Stati Uniti. Le società europee che fanno affari negli Stati Uniti sono tassate secondo lo stesso principio. Ma la Commissione sta ora chiamando modificare retroattivamente tali regole ".

Se la sentenza dell'UE verrà messa in atto "ogni società in Irlanda e in tutta Europa è improvvisamente a rischio di essere soggetta a imposte secondo le leggi che non sono mai esistite", ha concluso Cook.

Parte del mio background educativo era studiare il potenziale di un'Unione Europea nei primi anni '70. All'epoca le questioni erano così complesse, il movimento per creare un'Unione europea fu ucciso e non si riprese più per altri 25 anni. Ma una delle principali cose che sono emerse, anche allora, era il modo in cui i singoli paesi avrebbero gestito le loro tasse a livello nazionale e come una tassa federale poteva essere attuata.

Quando la nuova UE è stata finalmente creata, l'organo di governo dell'UE ha fatto delle concessioni e ha detto che ogni paese era autorizzato a determinare la propria struttura fiscale. Quindi la sentenza Apple della scorsa settimana va contro gli accordi dell'UE con i suoi partner. Dato che Germania, Regno Unito e Francia hanno accordi di incentivazione fiscale simili, sospetto che a un certo punto peseranno e sosterranno anche Irlanda e Apple.

Tieni presente che questo programma di incentivi fiscali è stato creato ben prima che l'Irlanda entrasse a far parte dell'UE. Ha contribuito a salvare la sua economia e l'Irlanda non ha interesse a tornare indietro nel tempo.

Per un'altra prospettiva importante su questo argomento, dai un'occhiata al pezzo di John Swartz in USA Today , che discute come questa sentenza possa influenzare anche altri giocatori di tecnologia. Guarda anche come i funzionari statunitensi vedono questa mossa.