I robot e i meritano i diritti?

Quando si tratta di relazioni robot-uomo, la conversazione si concentra in genere sul benessere dei senzienti. La fantascienza ci dipinge pietrificati dalle nostre stesse creazioni; le paure di un pianeta bot hanno influenzato qualsiasi cosa, dalle "Leggi della robotica" di Asimov agli impulsi omicidi di HAL 9000 al genocidio globale di Skynet.

Queste ansie incentrate sull'uomo sono comprensibili. Tuttavia, poiché i nostri robot assortiti acquisiscono abilità e personalità, dovrebbero avere una qualche forma di protezione da noi ? È una domanda che le persone stanno iniziando a meditare seriamente.

Il mese scorso la commissione per gli affari legali del Parlamento europeo ha pubblicato una relazione sull'uso e la creazione di robot e intelligenza artificiale (AI). Ha raccomandato di creare una forma di "personalità elettronica" che garantisca diritti e responsabilità alle forme più avanzate di IA.

Molti sicuramente si scontrano con il concetto di "diritti" assegnato al software. Mentre l'IA è sempre più in grado di svolgere compiti specifici, non è abbastanza complesso avere un'opinione su come viene trattata. È del tutto ragionevole chiedersi se i diritti di robo siano persino un dibattito che valga la pena di avere adesso. In effetti, l'umanità ha preoccupazioni molto più immediate nel suo piatto (gli umani del parlamento europeo in particolare), ma l'era dei robot degni di personalità non è così lontana nel folle super futuro come si potrebbe pensare.

Mentre l'intelligenza artificiale simile a quella umana promessa da tempo dalla fantascienza non si è finora concretizzata, i ricercatori di tutto il mondo stanno lavorando sodo per trasformarla in realtà. Non mi aspetto di vedere qualcosa di simile a Data Trek o Rosie di The Jetsons nel prossimo futuro, ma non sarei sorpreso di incontrarli nella mia vita: la storia ha dimostrato più volte che la tecnologia, in particolare la tecnologia dell'informazione -Non migliora solo in modo incrementale, ma si espande in modo esponenziale. Prendi in considerazione alcune delle imprese molto impressionanti della moderna IA e prova a immaginare cosa sarà in grado di realizzare in 10, 20 o 30 anni.

Non posso dire con certezza cosa saranno in grado di fare i robot o l'IA del futuro. Ma posso dire che se l'etica dei robot non raggiunge il livello di una seria preoccupazione per la società, allora - almeno - l'etichetta dei robot dovrebbe.

L'intelligenza artificiale tra noi

La persona mediamente connessa nel mondo sviluppato ha probabilmente interagito con l'IA moderna sotto forma di chatbot o assistenti digitali sempre più capaci (Alexa, Siri, Cortana, ecc.). Ma la maggior parte dell'IA rimane nascosta sotto la superficie virtuale.

Un sottocampo dell'IA noto come "machine learning" è particolarmente promettente: questa disciplina è interessata a creare algoritmi che migliorino nel tempo con le attività per giungere a conclusioni originali. Esistono persino algoritmi in grado di riscrivere il proprio codice sorgente in scenari limitati. Nel loro insieme, si potrebbe dire che gli algoritmi più avanzati formino un'identità unica.

La domanda allora diventa: raggiungeremo mai un punto in cui questa unicità sale al livello di essere una personalità degna di protezione? Pochi sostengono che la personalità dovrebbe essere assegnata, per esempio, al sistema operativo del tuo smartphone. Ma il tuo dispositivo (comprese tutte le sue risorse cloud in rete) ha un carattere completamente unico a differenza di qualsiasi altro software. Il tuo telefono ricorda le fonti Wi-Fi a cui si collega abitualmente, apprende le tue abitudini di viaggio in base al GPS e usa persino algoritmi per apprendere le sfumature dei tuoi comandi vocali (è così che Siri e Google riescono a capire meglio la tua voce nel tempo).

Possiamo eliminare tutti o parte di questi dati e non sentire alcuna risposta emotiva. Tuttavia, probabilmente sperimenteremo una forma più profonda di attaccamento se questi dati assumono una forma fisica e tangibile. Gli umani sono inclini a relazionarsi con oggetti fisici, non importa quanto siano "stupidi": le persone personificano gli animali di peluche, danno un nome alle loro macchine o si sentono male quando il loro Roomba rimane bloccato in un angolo.

Mentre il divario tra i robot che ci erano stati promessi e quelli che abbiamo è ancora più estremo di quello tra l'IA promessa e quella reale, il campo sta migliorando a un ritmo spaventosamente rapido. Questo sviluppo è importante per la nostra discussione perché è molto meno emotivamente faticoso "staccare la spina" su un chatbot testuale, non importa quanto avanzato, di quanto sarebbe su una macchina con una faccia riconoscibile.

Potrebbero passare decenni prima che la tecnologia ci costringa a confrontarci veramente con la questione dei diritti dei robot, ma probabilmente vale la pena discutere il dibattito sull'etica del modo in cui trattiamo le macchine.

Di recente, ho intervistato la dott.ssa Kate Darling, un'etica robotica del Media Lab del MIT nell'ambito della nostra serie di interviste in streaming e podcast, The Convo (video sopra). Sebbene Darling non sia abbastanza d'accordo con la personalità elettronica (almeno non ancora), è interessata a come gli umani interagiscono con la loro tecnologia e crede che le nostre scelte siano in definitiva un riflesso di noi.

"L'unica cosa che separa i robot dalle altre macchine è che tendiamo a trattarli come se fossero vivi", spiega Darling. "Penso che ci sia un argomento filosofico kantiano da formulare. Quindi l'argomento di Kant per i diritti degli animali riguardava sempre noi e non gli animali. Kant non gliene fregava niente degli animali. Pensava 'se siamo crudeli con gli animali, questo ci rende umani crudeli '. E penso che ciò si applichi ai robot progettati in modo realistico e trattiamo come esseri viventi. Dobbiamo chiederci cosa ci fa essere crudeli con queste cose e da un punto di vista molto pratico - e non sappiamo la risposta a questo - ma potrebbe letteralmente trasformarci in esseri umani più crudeli se ci abituassimo a determinati comportamenti con questi robot realistici ".

Sebbene la fantascienza abbia sbagliato molto nelle sue previsioni su come sarebbe il futuro robo, fornisce un laboratorio di immaginazione. Preferiresti vivere, per esempio, in un universo di Westworld pieno di umani che si sentono liberi di violentare e mutilare gli abitanti meccanici del parco, o sul ponte di Star Trek: The Next Generation , in cui i robot avanzati sono trattati come uguali? Gli umani di un mondo sembrano molto più accoglienti dell'altro, no?

Quindi, quando si tratta della questione di come interagiamo con le nostre creazioni, forse dovremmo essere meno preoccupati di determinare la loro personalità piuttosto che di definire la nostra umanità.