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Secondo uno studio del 2009, la quarta causa principale di decessi prevenibili negli Stati Uniti - dopo il fumo di tabacco, l'ipertensione e l'obesità - è la mancanza di attività fisica. E questo non è aiutato dal fatto che molti americani siedono al volante di un'auto per quasi un'ora ogni giorno, secondo AAA.
Questi erano solo due dei take-away di un evento che ho moderato questa settimana al centro tecnologico open source Jaguar Land Rover a Portland, Oregon. Ha riunito esperti nel settore dei trasporti, della tecnologia e dell'assistenza sanitaria per discutere di come la collaborazione tra queste aree possa migliorare la salute personale, pubblica e ambientale.
Come residente della zona, so che Portlanders prende queste cose molto sul serio. La città, sede delle icone di abbigliamento outdoor e all'aperto Columbia e Nike, ospita anche un gruppo piuttosto in forma, anche se di solito sono nascoste sotto gli strati per evitare la fresca pioviggine che si verifica per la maggior parte dell'anno. E se hai visto la serie TV Portlandia , sai che i residenti della città possono essere estremamente eco-consapevoli e amare le bici forse più delle auto.
Il sistema di bike sharing più sostenibile al mondo
Quindi sono stato sorpreso di scoprire che Portland non ha un programma di condivisione di biciclette come Citi Bike di New York e altri in aree urbane probabilmente meno bike friendly in tutto il paese. Ma questo cambierà presto con il programma Biketown che prende il nome appropriato, che verrà lanciato a luglio, supportato dalla Nike.
Dorothy Mitchell di Motivate, la società che fornisce il servizio di bike sharing per Portland e programmi simili a New York e in altre città, ha tenuto una presentazione sulle caratteristiche tecniche uniche delle bici, inclusa la possibilità di trovare, prenotare e controllare uno fuori usando un'app per smartphone.
Biketown viene anche definito come "il sistema di condivisione di biciclette più sostenibile al mondo" pilotando l'uso dei dati GPS per ridurre la dipendenza da camion e furgoni per quello che viene descritto come "riequilibrio del sistema" o spostamento di biciclette da e verso luoghi molto richiesti. Mitchell ha aggiunto che man mano che i dati di viaggio crescono nel tempo, Portland e Motivate progettano di sviluppare algoritmi per "migliorare ulteriormente l'efficienza, la prevedibilità e la sostenibilità dei loro sforzi di riequilibrio".
Un'altra presentazione di Jennifer Dill, direttore del Transportation and Research Education Center (TREC) presso la Portland State University, ha osservato quanto sia meglio andare in bicicletta per la salute generale rispetto al sedersi sedentariamente in auto o addirittura su un treno o un autobus. Sebbene ciò non sia sorprendente, ciò che è stato notevole sono state le statistiche sui cambiamenti nei "costi di mortalità" per individuo quando si è passati dalla guida di un'auto a pedalare una bici: ben 1.400 dollari.
Ma questo è bilanciato con altri rischi per la salute associati alla bicicletta. Secondo il CDC, i ciclisti affrontano un rischio più elevato di incidenti e decessi dovuti a incidenti rispetto agli occupanti di autoveicoli, sebbene solo l'1 percento di tutti i viaggi effettuati negli Stati Uniti avvenga in bicicletta. Ma negli Stati Uniti circa 32.000 persone muoiono ogni anno in incidenti stradali, rispetto a solo 900 incidenti nel 2013.
Devo ammettere che non sono un appassionato motociclista e mi piace guidare. Ad esempio, una Miata nuova di zecca che sto testando ha chiamato il mio nome dal parcheggio dell'evento. Ma Biketown farà sicuramente appello a molti a Portland, se non gli dispiace andare in bicicletta sotto la pioggia per gran parte dell'anno, cioè.
