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Immagina di guidare lungo la strada e dare un'occhiata all'auto accanto a te, solo per trovare il posto di guida (o l'auto) vuoto. Potrebbe presto diventare realtà quando i politici del Michigan, della Florida e di altri stati si muovono per allentare le leggi e attirare gli sviluppatori di tecnologia autonoma nei loro distretti.
I sostenitori della legge lo vedono come un mezzo per mantenere il Michigan, il territorio di casa dell'industria automobilistica statunitense, all'avanguardia dell'innovazione autonoma. E i sostenitori ritengono che richiedere un operatore umano in un'auto a guida autonoma potrebbe diventare un ostacolo che potrebbe spingere i costruttori di automobili a spostarsi in altri stati.
Il senatore dello stato del Michigan Mike Kowall, sponsor principale della legislazione, ha paragonato il potenziale impatto della tecnologia a guida autonoma a quello della catena di montaggio di Henry Ford un secolo fa. "Assicureremo il posto del Michigan… come centro dell'universo per studi, ricerca, sviluppo e produzione di veicoli autonomi", ha affermato Kowall.
A differenza delle leggi più severe in stati come la California, la legislazione del Michigan consentirebbe anche al pubblico di guidare veicoli autonomi una volta venduti. E consentirebbe alle case automobilistiche di gestire reti di taxi autonomi su richiesta del tipo Ford recentemente annunciato e Uber sta testando a Pittsburgh, anche se con autisti umani pronti a prendere il timone.
Banda di sette stati autonomi
Il Michigan è uno dei sette stati con leggi già sui libri per regolare le auto autonome; Lo scorso anno il governatore dell'Arizona ha firmato un ordine esecutivo per "intraprendere tutte le misure necessarie per supportare le prove e il funzionamento dei veicoli a guida autonoma su strade pubbliche" da parte di varie agenzie statali.
Il Michigan non è il primo stato a consentire auto completamente senza conducente su strade pubbliche. All'inizio di quest'anno, la Florida ha ampliato la legislazione esistente che elimina la necessità di un conducente nel veicolo durante la prova di veicoli autonomi su strade pubbliche. Ma finora i produttori di automobili non si sono ancora riversati sullo Stato del sole.
Le case automobilistiche e le società tecnologiche come Google e Uber, che stanno rapidamente sviluppando la tecnologia a guida autonoma, hanno spinto il governo federale a creare un quadro normativo che gli Stati dovrebbero seguire. Le decisioni dovrebbero essere rilasciate entro la fine dell'anno, anche se è improbabile che i federali consentano ancora auto fantasma sulle autostrade.
Il Nevada, il primo stato a consentire il collaudo di auto autonome su strade pubbliche, richiede almeno una persona su un'auto a guida autonoma durante i test. Ma Jude Hurin con il Dipartimento dei veicoli a motore del Nevada ha detto all'Associated Press che lo stato sta valutando se modificare tale clausola nel 2017.
L'allentamento dei requisiti dei test sulle auto autonome è dovuto in parte alle recenti restrizioni proposte dalla California sulla tecnologia. Dopo che Google ha accumulato più di 1, 5 milioni di miglia guidando in stile robo principalmente sulle strade della California, la relazione del gigante della ricerca con Golden State si inasprì quando i regolatori dissero che avrebbero potuto mantenere il requisito del conducente umano. Google, tuttavia, ha immaginato veicoli che non hanno nemmeno un volante o pedali.
Le rigide leggi della California, inoltre, non consentono alle aziende di vendere auto a guida autonoma ai consumatori e richiedono una terza parte indipendente per certificare la sicurezza della tecnologia autonoma. "C'è un grande desiderio di avere qualcosa che non sia così estremo", ha detto all'AP Kelly Bartlett, senior policy e consigliere legislativo del Dipartimento dei Trasporti del Michigan. "Pensiamo che questo sarà il pacchetto più completo senza essere davvero esagerato come la California."
Certo, sarebbe uno shock vedere un'auto accanto a te sull'autostrada senza nessuno al posto di guida. Ma in molti casi preferirei avere macchine in controllo di un veicolo da più tonnellate che sfrecciava lungo la strada rispetto a un umano che fissava il telefono.
