Sommario:
Video: J-AX - Ostia Lido (Settembre 2024)
Tarda domenica sera a Puerto Rico diverse settimane fa, un interruttore è esploso in una centrale elettrica. Dopo un intenso sforzo di recupero di cinque mesi a seguito degli uragani Irma e Maria, alcune parti dell'isola furono nuovamente immerse nell'oscurità.
Pochi giorni dopo, il governatore Ricardo Rosselló Nevares si trovava sul palco di un forum economico del Porto Rico a New York, chiedendo e rispondendo alla sua domanda retorica: se avesse saputo che avrebbe dovuto affrontare non uno ma due uragani di categoria 4, avrebbe comunque hai preso il lavoro?
La risposta di Rosselló (ovviamente) era sì. Il potere è stato ripristinato a oltre il 79 percento delle case e il governatore aveva sperato di raggiungere il 90 percento entro marzo. Sfortunatamente, le interruzioni continuano ad affliggere Puerto Rico, poiché la compagnia energetica insuperabile dell'isola fatica a riparare infrastrutture obsolete.
Rimangono anche sfide finanziarie: il Porto Rico ha chiesto 94, 4 miliardi di dollari al Congresso per ricostruire l'infrastruttura dell'isola. Ha ottenuto circa $ 16 miliardi, con $ 6, 8 miliardi di aiuti in caso di catastrofe divisi tra Puerto Rico e le Isole Vergini americane e altri $ 2 miliardi verso la rete energetica di Puerto Rico.
Il ripristino della rete elettrica ricade sull'autorità per l'energia elettrica di Porto Rico (PREPA), che a sua volta è in bancarotta e sta lottando per riaccendere le luci per i suoi quasi 500.000 clienti. A causa di macchinari inefficienti e obsoleti, ha dichiarato il governatore, PREPA attualmente spende circa il 60 percento del proprio budget per mantenere inefficienti generatori e centrali elettriche. Ciò include i due all'estremità nord dell'isola, dove esplosioni e incendi hanno portato al blackout fresco. Un giudice federale ha recentemente approvato un prestito di $ 300 milioni per mantenere a galla PREPA, ma si tratta più o meno di un cerotto. L'ufficio del governatore spera di ridurre il debito energetico e modernizzare la rete riformando e privatizzando il settore energetico.
"Diventi uno pseudo-esperto di energia dopo aver attraversato un uragano", ha detto Rosselló.
L'isola ha anche ricevuto circa $ 37 miliardi in dollari di recupero FEMA. Eppure, con fiaschi come il contratto di Whitefish Energy, il massiccio debito pre-uragano del territorio degli Stati Uniti e la disparità tra gli aiuti concessi sia alla Florida che al Texas, Rosselló si è rivolto all'elefante nella sala: Puerto Rico non ha potere di voto al Congresso.
"Se Maria e questi disastri hanno mostrato qualcosa, è che la risposta a Puerto Rico e le azioni che dovevano essere intraprese erano sempre più difficili per noi. Nulla è stato dato. Nulla è stato assunto. Tutto deve essere combattuto, ed è perché non lo facciamo hanno potere politico ", ha detto Rosselló. "Perché c'è una differenza nel finanziamento del programma rispetto agli stati e ai cittadini? Puerto Rico è un residuo di un mondo coloniale. Siamo il territorio coloniale più antico e più popolato del mondo. Come si può predicare la democrazia se non viene affrontato nel tuo cortile?"
Questa separazione dall'influenza politica degli Stati Uniti può essere uno svantaggio finanziario importante, ma poiché il Porto Rico guarda al futuro, offre anche all'isola la libertà di innovare. Le centrali elettriche di Puerto Rico sono obsolete; la macchina ha più di mezzo secolo. Le telecomunicazioni e le reti Internet sono state spazzate via insieme al potere. Ogni quanto tempo un'intera popolazione è costretta a ricostruire la sua infrastruttura da zero?
La revisione delle infrastrutture di Puerto Rico non ha precedenti, così come la sua duplice spinta economica e tecnologica per la ricostruzione. Puerto Rico sta lavorando con aziende come Tesla per costruire reti di energia rinnovabile su tutta l'isola, con AT&T e altri sistemi di telecomunicazione su reti 5G abilitate all'IoT e città intelligenti. San Juan sta anche diventando una destinazione attraente per le startup, in particolare nello spazio blockchain e criptovaluta, e Puerto Rico sta preparando un progetto di legge normativo per catalizzare il settore.
PCMag ha parlato con Manuel Laboy, Segretario per lo sviluppo economico e il commercio di Porto Rico, e Omar Marrero, Direttore esecutivo dell'Autorità per i partenariati pubblico-privato di Porto Rico (P3A), sulla ricostruzione delle infrastrutture dell'isola e sulla promozione della crescita economica. Ci sono ancora enormi sfide da affrontare, ma il futuro di Puerto Rico è luminoso.
Costruire le città del futuro
Il danno catastrofico provocato a Puerto Rico da Irma e Maria ha provocato il più grande blackout nella storia degli Stati Uniti. Anche le reti cellulari sono state paralizzate. Una volta perso il potere, il resto delle tecnologie che alimentano la civiltà moderna crollano.
"L'energia ha avuto un effetto domino in tutti i settori delle infrastrutture. Non avevamo acqua, perché non avevamo energia. Non avevamo comunicazione, perché non avevamo energia", ha detto Marrero. "Quando arriverà il prossimo uragano - e arriverà - dobbiamo assicurarci di essere pronti."
La priorità numero uno è ripristinare la rete energetica esistente fino al 100 percento e funzionare in modo affidabile. Ma guardando avanti, anche il presidente della Federal Reserve americana ha dichiarato che Porto Rico dovrebbe ricostruire la sua infrastruttura energetica da zero. Per cominciare, ciò significa trasformare il Porto Rico in un banco di prova per la diffusa energia rinnovabile, data la sua posizione equatoriale e l'alta frequenza delle giornate di sole. Su quel fronte, è Tesla in soccorso.
Il team Tesla ha fatto questo per molte isole minori in tutto il mondo, ma non esiste un limite di scalabilità, quindi può essere fatto anche per Puerto Rico. Tale decisione sarebbe nelle mani del governo delle pubbliche relazioni, del PUC, di tutte le parti interessate commerciali e, soprattutto, delle persone delle pubbliche relazioni. - Elon Musk (@elonmusk) 5 ottobre 2017
@elonMusk Parliamo. Vuoi mostrare al mondo la potenza e la scalabilità delle tue #TeslaTechnologies? PR potrebbe essere quel progetto di punta. https://t.co/McnHKwisqc
- Ricardo Rossello (@ricardorossello) 6 ottobre 2017
Questo conseguente scambio su Twitter tra Elon Musk e Governer Rosselló ha portato a un'azione rapida: Tesla ha installato un progetto pilota di batterie Powerpack da 500 kW presso l'Hospital del Niño (ospedale pediatrico) di San Juan, con abbastanza pannelli solari per mantenere la carica dell'array. Musk ha anche donato i suoi soldi per gli sforzi di recupero e ha fornito gratuitamente PowerPack, ma Tesla sta cercando di rendere ufficiali le cose e di espandere notevolmente i suoi sforzi solari sull'isola per alimentare microgriglie intelligenti con energia rinnovabile.
"ha presentato una proposta che stiamo valutando in questo momento per costruire un impianto virtuale in tutto il Porto Rico con un accumulo di energia simile a quello che stanno facendo in Australia", ha affermato Marrero. "L'impianto virtuale aiuterebbe il Porto Rico a ridurre i costi non solo dal punto di vista della resilienza e aiutarci a rispettare il requisito massimo per l'EPA, ma anche a ridurre il costo dell'energia. Questa è una grande opportunità non solo per ricostruire, ma anche per ricostruire con i migliori partner che possiamo ottenere.
"Gli uragani hanno messo i riflettori a Puerto Rico e aziende come Google, Tesla e persino Virgin Atlantic stanno parlando di come possano rivitalizzare località come l'aeroporto Luis Muñoz e altre in tutto il Porto Rico."
Marrero ha dichiarato che Puerto Rico sta lavorando alla finalizzazione del suo piano di risorse integrate. Il governo vuole che oltre il 30% del settore energetico sia inizialmente rinnovabile, con quella cifra che cresce nel tempo mentre l'isola sfrutta l'eolico e gli elementi solari.
Accanto a energia e servizi vitali come l'acqua, la prossima priorità più importante delle infrastrutture sono le telecomunicazioni. Il blackout di Puerto Rico ha sottolineato la necessità di nuove infrastrutture di telco e reti di comunicazione; le linee telefoniche e i siti cellulari sono stati decimati durante le tempeste.
AT&T, Sprint e T-Mobile, nonché società di hardware di rete come Cisco hanno schierato grandi squadre di terra all'indomani degli uragani per rattoppare e ricostruire. Anche Silicon Valley è arrivata, con Facebook che ha inviato il suo team di connettività e Google che ha inviato il suo progetto Internet Project Loon alimentato a palloncino, che ha riportato il servizio LTE a oltre 100.000 clienti AT&T e T-Mobile nei due mesi successivi agli uragani.
Marrero ha affermato che il Porto Rico stava già prendendo in considerazione l'implementazione di infrastrutture più intelligenti, ma i disastri naturali hanno spinto il governo e le società tecnologiche in azione.
"Questa è un'opportunità che ha permesso a Google e ad altre aziende di implementare la loro tecnologia e vedere se funziona… e ha funzionato", ha detto. "Vogliamo rafforzare l'infrastruttura di comunicazione e implementare una tecnologia migliore per renderla più resistente, per assicurarci che possa resistere. Vogliamo espandere l'accesso alla banda larga.
"Stavamo già considerando un prodotto simile a KentuckyWire, un prodotto a banda larga che essenzialmente consente al settore privato di costruire l'infrastruttura e quindi ottenere i propri investimenti attraverso le tariffe degli utenti. Ora il nostro bisogno ha ulteriormente suscitato tale interesse".
Poiché Puerto Rico deve ricostruire da zero, Marrero spera che l'isola possa servire da sorta di banco di prova per come potrebbero essere le città del futuro. Ha affermato che una parte del pacchetto di aiuti approvato dal Congresso, con un aumento di $ 11 miliardi, dovrà essere utilizzata entro due anni. Il governo ha un periodo di tempo specifico in cui deve implementare e utilizzare la tecnologia per ricostruire Puerto Rico. Il P3A sta esplorando investimenti e partnership non solo nel campo dell'energia e delle comunicazioni, ma anche verso obiettivi più elevati, come le reti 5G e le città intelligenti. Questo, a sua volta, è un investimento per attrarre più startup, società tecnologiche e società sull'isola per aiutare a rilanciare l'economia.
"Non si tratta solo di sostituire le lampadine che abbiamo ora con lampadine a LED o di incorporarle nel Wi-Fi e nella banda larga", ha affermato Marrero. "Saremo il più aggressivi possibile. Stiamo preparando quello che chiamo il nostro piano di recupero della luna. Abbiamo un Consiglio Smart Cities che ci aiuta a sviluppare idee innovative, e sia la Rockefeller Foundation che il MIT si sono impegnati ad aiutarci. Noi ha presentato una domanda di sovvenzione affinché Puerto Rico possa formare leader locali, sia pubblici che privati, su come formulare progetti più intelligenti e costruire città più intelligenti ".
Un boom tecnologico di avvio basato su Blockchain
La ricostruzione delle infrastrutture di Puerto Rico è solo metà della storia. L'isola è stata a lungo una dimora tranquilla per le aziende tecnologiche e le multinazionali. GE, Google, Honeywell, HP, Microsoft, Pfizer, Tesla e altri hanno tutti avamposti a Puerto Rico per tutto, dalla produzione allo sviluppo del software. Negli ultimi anni, il governo ha svelato una serie di incentivi economici e fiscali per attirare grandi aziende e attirare un più ampio raccolto di start-up e imprenditori.
La legge 20 del 2012 prevede incentivi fiscali per promuovere i servizi di esportazione, compresa un'aliquota d'imposta sulle società massima del 4% e nessun requisito minimo di creazione di posti di lavoro. La legge 73 aggiunge incentivi economici, tra cui un'aliquota di imposta sul reddito del 4 percento specifica per lo sviluppo di produzione, tecnologia e software, nonché un credito d'imposta del 50 percento per ricerca e sviluppo.
Manuel Laboy, segretario per lo sviluppo e il commercio economico di Puerto Rico, ha affermato che l'isola ha beneficiato di una combinazione di ambiente tropicale, incentivi economici e forza lavoro altamente qualificata.
"Puerto Rico è stata per lo più dominata da grandi società. Negli anni settanta c'è stato un boom che ha portato i giganti farmaceutici ed elettronici sull'isola, come Intel, alla ricerca di buoni incentivi locali", ha affermato Laboy. "La seconda ondata era rappresentata da aziende biotecnologiche e gruppi farmaceutici, e una terza ondata era aerospaziale, e a quel punto le aziende hanno iniziato a trasferire le conoscenze alle persone. Gli ultimi 10 anni sono stati più guidati dalla tecnologia, con aziende come Microsoft. Ora tutti lo sono iniziando a vedere l'isola come un posto dove fare affari.
"Vogliamo ancora Microsoft, Honeywell. Vogliamo tutti quei ragazzi sull'isola", ha continuato. "Ora abbiamo anche una presenza su Google X tramite Project Loon e il lavoro di Tesla con i pacchi solari e batterie. Ma la percezione che stiamo cercando è in aggiunta a quei ragazzi. Vogliamo attrarre imprenditori tecnologici e aziende startup."
Gli acceleratori di avvio come Parallel18 stanno cercando di attirare aziende e talenti internazionali e trasformare il Porto Rico in un centro delle Americhe. Altre startup di spicco includono Abartys Health, che ha vinto il concorso Release IT 2017 alla conferenza South by Southwest (SXSW). Abartys sta costruendo piattaforme basate su cloud per interrompere e semplificare il panorama sanitario e assicurativo.
Il vero vantaggio per le startup è Act 22, che negli ultimi anni ha contribuito a stabilire Puerto Rico come attraente destinazione tropicale per le società di blockchain e criptovaluta. La legge 22 prevede un'esenzione fiscale del 100% per i nuovi residenti per i loro primi sei anni che vivono sull'isola, insieme a nessuna imposta sulle plusvalenze, pur mantenendo la cittadinanza americana. Insieme a nessun requisito minimo di creazione di posti di lavoro e al credito d'imposta R&S, questi incentivi sono un fattore determinante nella creazione di ciò che il New York Times ha recentemente definito una "cripto-utopia".
Dozzine di imprenditori e start-up tra cui Block.One, BlockV e Videocoin stanno affollando l'isola. Una società più matura con i suoi obiettivi su Puerto Rico è Blockchain Industries, una società fintech specializzata in risorse digitali e valute virtuali, che offre anche servizi di mining di criptovaluta basati su cloud. Tali operazioni si trovano attualmente in California, ma quest'anno si stanno espandendo a Puerto Rico e Singapore.
Blockchain Industries sponsorizza anche la conferenza Blockchain Unbound (precedentemente chiamata la conferenza di Puerto Crypto) con il governo portoricano. Avvenuto a San Juan a metà marzo, Blockchain Unbound è un'indicazione singolare del crescente fervore tradizionale attorno al potenziale cripto di Puerto Rico. Tra i relatori all'evento di alto profilo figurano la medaglia d'oro olimpica e l'aspirante imprenditore criptovaluta Apolo Ohno e il CEO di Overstock Patrick Byrne, nonché Laboy e il governatore Rosselló.
Blockchain Industries sta anche facendo una scommessa ancora più grande e più audace su Puerto Rico: la società sta formando una banca statale per detenere, convertire e prestare contro risorse digitali e virtuali. Il modo in cui ciò accade, tuttavia, è legato agli ambiziosi piani del governo portoricano per lo spazio.
L'amministrazione di Laboy e del governatore Rosselló non era esattamente elettrizzata dalla caratterizzazione dell'articolo di New York Times del Porto Rico come paradiso crittografico senza legge. Molto prima che l'articolo fosse pubblicato, il governo aveva iniziato a lavorare su un quadro normativo unico nel suo genere per trasformare l'attività blockchain e criptovaluta dell'isola in un settore quantificabile.
"Questa visione di un paradiso fiscale per la criptopia che promuove attività illegali e frodi mostra una visione completamente distorta di ciò che pensiamo possa essere per Puerto Rico", ha detto Laboy. "Vogliamo elaborare un disegno di legge che stabilirà un quadro necessario per salvaguardare l'interesse di Puerto Rico e allo stesso tempo raggiungere l'obiettivo di essere una giurisdizione importante per blockchain e criptovaluta".
L'amministrazione sta lavorando alla proposta di regolamentazione da diversi mesi e spera di renderla realtà entro la fine dell'estate. Stanno cercando di creare un framework amichevole per attirare l'innovazione blockchain e criptovaluta, ma con un chiaro insieme di regole per evitare attività illecite. Laboy non avrebbe divulgato molti dettagli tecnici della potenziale legislazione, ma ha affermato di aver inviato rappresentanti a eventi come la conferenza sui bitcoin nordamericani a Miami lo scorso gennaio per parlare con le parti interessate del settore.
"Vogliamo raggiungere due obiettivi. Volevamo confermare che questa è la direzione giusta, e numero due, vogliamo ottenere i dettagli giusti. Mettiamo insieme un ottimo rapporto di scouting e lo sottoponiamo al governatore, che è stato molto interessato a questo dallo scorso anno ", ha detto Laboy. "Vorrei presentare qualcosa prima del 30 giugno . Questo è il mio obiettivo, che è molto aggressivo, ma sicuramente vorremmo avere qualcosa prima della fine dell'anno."
Puerto Rico ha l'opportunità di diventare un vero giocatore in diversi spazi emergenti, non solo la blockchain e la criptovaluta, ma anche l'energia rinnovabile, ha detto Laboy. Ha indicato il piano di risorse integrate e come il governatore sta cercando di sfruttare gli sforzi di recupero dell'isola e i finanziamenti per la ricostruzione, e anche di scavalcare la concorrenza sulle energie rinnovabili con un ambizioso piano infrastrutturale.
Vede lo stesso tipo di opportunità per la blockchain. Paesi di tutto il mondo, tra cui Stati Uniti, Russia, Filippine e Corea del Sud, stanno iniziando a regolare le criptovalute e le offerte iniziali di monete (ICO). Puerto Rico spera di approvare una regolamentazione che, grazie ai piani economici accelerati dell'isola legati alla ripresa, potrebbe aiutare a stabilire dei precedenti per lo spazio emergente.
"Non solo vogliamo essere un giocatore ed essere pertinenti, vogliamo essere un pioniere. Sappiamo che il Wyoming, il Nevada e altri stati stanno cercando di fare la stessa cosa, e che paesi come Giappone, Singapore e Corea del Sud stanno mettendo in atto cose simili ", ha detto Laboy. "La tecnologia Blockchain rivoluzionerà tutte le transazioni attraverso reti decentralizzate. È più efficace, più efficiente e più trasparente. Se non entriamo in questo nei prossimi cinque o dieci anni, diventeremo irrilevanti. Ecco perché Vorrei usare la parola "pioniere"."
Puerto Rico è ancora in profondità nel processo di recupero da una scala senza precedenti di devastazione naturale diffusa. Eppure Puerto Rico va avanti. Mentre l'isola ricostruisce le sue case, la rete elettrica e le infrastrutture di telecomunicazione, ci sono molte speranze da trovare. Il governo e l'ecosistema tecnologico e startup che aiutano a rivitalizzare l'economia di Puerto Rico immaginano un'isola del futuro dominata da energie rinnovabili, città intelligenti e prosperità guidata dalla tecnologia. Come Laboy ha esposto nella sua presentazione al forum economico di New York, vuole che imprenditori e innovatori aiutino Puerto Rico a ricostruire e venire "vivere e lavorare in un paradiso tropicale".
