La tecnologia guarda al futuro dell'uomo e delle macchine

( Markoff, Jurvetson, Rosenworcel, Washington e Zelikow )

La caratteristica distintiva della conferenza Techonomy è la sua attenzione per la tecnologia e l'economia, quindi ero particolarmente interessato ad alcune conversazioni sul ruolo della tecnologia nella creazione o distruzione di posti di lavoro e crescita economica.

Il miglior panel su questo è stato ospitato da John Markoff del New York Times . Ha iniziato concentrandosi sul dibattito sul lavoro, osservando che alcuni esponenti del settore come Yossi Vardi hanno picchiato gli estremi dicendo che entro il 2045 i robot ci metteranno senza lavoro, ma la Federazione Internazionale di Robotica afferma il contrario, suggerendo che i robot portare nuovi posti di lavoro. Ha osservato che nel 1995, Jeremy Rifkin ha pubblicato un libro intitolato The End of Work, ma nel decennio successivo l'economia americana ha aggiunto 22 milioni di nuovi posti di lavoro.

Sul pannello, Steve Jurvetson di Draper Fisher Jurvetson ha affermato che è inevitabile che nei prossimi 500 anni i robot saranno in grado di fare qualsiasi lavoro ripetitivo, ma ciò che è discutibile è esattamente quando ciò accade. Ha detto che ogni lavoro diventerà un lavoro di informazione e saremo tutti in competizione a livello globale. Ci sarà sicuramente del lavoro per il 10 percento, ma oltre a ciò è discutibile.

Philip Zelikow della Markle Foundation ha affermato che non dovremmo accettare la premessa che i posti di lavoro stanno andando via e ha affermato che il governo deve capire che siamo sulla cuspide di una trasformazione simile alla rivoluzione industriale. Ha detto che ci siamo adattati a quei cambiamenti con cose come il liceo universale e l'elettrificazione e ha detto che ora abbiamo bisogno dello stesso tipo di ampia agenda. "Dobbiamo adattarci di nuovo", ha detto.

I cambiamenti potrebbero includere il decentramento della produzione, in cui creiamo migliaia di microfabbriche che producono prodotti personalizzati, avvicinando i lavori in prima linea al cliente (come gli operatori sanitari a domicilio) e costruendo la parte non commerciabile dell'economia statunitense nei servizi (un una parte di questo è diventata negoziabile attraverso reti e telepresenza, come un paziente a New Delhi curato da un medico nel New Jersey).

Zelikow ha affermato che esistono le tecnologie per farlo, ma è necessaria una visione per "ricostruire il sogno americano per la rivoluzione digitale".

La commissaria Jessica Rosenworcel della Federal Communications Commission ha parlato dell'importanza dello spettro nel continuare a consentire l'universo mobile. Ciò, ha affermato, richiederebbe un mix di spettro di licenze tradizionali, spettro senza licenza come il Wi-Fi e nuovi usi più dinamici, come è stato proposto per le reti 5G. Ha affermato che la radiodiffusione e la banda larga devono coesistere. Sul 5G, ha indicato attività in Cina, Corea e UE e ha affermato che gli Stati Uniti devono essere coinvolti. Ha detto che invece di continuare a guardare lo spettro tra 600 MHz e 3 GHz, dovremo "guardare molto in alto" usando canali molto ampi e combinare questo con microcelle per creare l'incredibile larghezza di banda necessaria in futuro.

Ken Washington, vicepresidente della ricerca e dell'ingegneria avanzata presso la Ford Motor Company, ha dichiarato di pensare che l'idea che un giorno ti sveglierai e comprerai un'auto autonoma è difettosa. Invece ha detto, "vogliamo macchine che possano aiutare i conducenti a essere guidatori migliori".

Qual è il prossimo? Ha detto che vedremo ulteriori "tecnologie di assistenza alla guida" come lo sterzo adattivo, il controllo automatico della velocità adattivo e più telecamere e sensori sul veicolo. Allo stesso tempo, ha affermato che Ford sta conducendo ricerche attive su veicoli autonomi con sensori LIDA e utilizzando una struttura portante di analisi dei dati. Ha affermato di essere convinto che l'auto farà parte di un sistema di mobilità più ampio con automobili che comunicheranno tra loro, offrendo un'esperienza più ricca e sicura.

Ha anche affermato di credere che l'idea che i robot e le auto a guida autonoma sostituiranno i posti di lavoro sia errata, affermando che Ford stava assumendo "un sacco di lavoratori della conoscenza".

Jurvetson ha affermato che tutti questi esempi mostrano i cambiamenti che sta attraversando l'economia. Nella stampa 3D, ad esempio, ha detto, stiamo passando dall'attività fisica al codice, quindi tutto ciò che si finisce per pagare è il design. Credeva che alla fine le auto autonome sostituiranno i conducenti Uber ed era preoccupato per il mercato del lavoro.

Zelikow ha affermato che la proliferazione di SKU diversi significava non solo lavoro per la scrittura del codice, ma maggiore interazione con gli esseri umani e che cose come la stampa 3D consentiranno la "creazione di nuovi artigiani e nuovi tipi di produttori a un diverso tipo di livello di quanto possiamo immaginare." Ha osservato che 100 anni fa, il 35 percento dei lavoratori si identificava semplicemente come operaio, e che dovevamo formare ed educare una forza lavoro diversa, e ha detto che era prematuro presumere che non vedremo l'ascesa di un "mondo artigianale".

Rosenworcel ha affermato che il sistema educativo è stato uno dei grandi lasciti del XX secolo, ma ha affermato che stiamo ancora insegnando per la rivoluzione industriale e abbiamo bisogno di aule interattive per aiutare gli studenti a sviluppare set di competenze per integrare le nuove tecnologie e partecipare alla nuova economia. E Washington ha sottolineato che "l'innovazione è uno sforzo umano", non la provincia delle macchine.

In che modo l'automazione e la "Gig Economy" incidono sui lavori

In altre sessioni, numerosi oratori hanno toccato il ruolo della tecnologia nel mercato del lavoro.

Il CEO di LinkedIn Jeff Weiner (sopra) ha parlato di come LinkedIn può facilitare molti comportamenti professionali e di come ciò possa intersecarsi con le sfide economiche future.

Ha notato che le cose stavano cambiando più velocemente con l'età agraria che si è sviluppata nel corso di un millennio, l'era industriale per un paio di secoli e la rivoluzione dell'informazione nel corso di decenni. Ma ora ha detto nell'economia digitale, c'è "qualcosa di nuovo ogni giorno".

Di conseguenza, ha detto, dobbiamo ripensare l'educazione e le questioni culturali in merito. In particolare, ha affermato che dovremmo ripensare la formazione professionale e le professioni specializzate. "C'è stato un tempo in cui le persone erano orgogliose dei lavori dei colletti blu e dobbiamo tornare su di esso", ha detto Weiner. Ha affermato che LinkedIn ha un "grafico economico" che consente all'azienda di vedere le competenze della forza lavoro aggregata e le competenze richieste per le più grandi opportunità di lavoro in qualsiasi città, in modo che le scuole professionali, i college di comunità e persino i college di quattro anni possano insegnare dove i lavori saranno.

Ha notato che per certi versi ci stiamo spostando verso la "economia dei concerti" con un sacco di lavoro part-time e partecipazione della forza lavoro ai minimi storici. Ha notato che LinkedIn è focalizzato sull'identità, dicendo che "la reputazione conta di più quando sei un libero professionista, e ha detto che l'azienda vuole aiutare le persone a trovare quei lavori.

Il CEO di Autodesk, Carl Bass (in alto a destra), era piuttosto ottimista riguardo al movimento dei produttori e alla produzione 3D, dove Autodesk è un importante fornitore di software e al trasferimento di una maggiore produzione negli Stati Uniti, ha affermato che mentre le grandi fabbriche in luoghi come Shenzhen, in Cina continuano ad esistere, stiamo vedendo nuove fabbriche di precisione in luoghi negli Stati Uniti, in parte a causa dell'automazione.

Ma ha detto di essere "non eccessivamente ottimista" riguardo ai lavori tradizionali della classe media, dicendo che cose come l'automazione industriale e le auto autonome rimuoveranno alcuni lavori. Ha detto che c'era un futuro per le persone che hanno competenze, ma il paese deve avere una conversazione più ampia su ciò che accade quando i robot si occupano del nostro lavoro. In particolare, era preoccupato per il nostro sistema educativo, dicendo "stiamo insegnando ai bambini per lavori che non esistono".

Una soluzione che ha suggerito è di pagare per le scuole e le infrastrutture: "Forse dovremmo tassare i robot invece delle persone".

Folle e big data

Una discussione interessante a cui ho partecipato è stata intitolata "fede nei dati o fiducia nella folla?" Ma sono giunto alla conclusione che sia i big data (provenienti da cose come i sensori) sia le informazioni raccolte dalla folla possono essere utili.

James Surowiecki, autore di The Wisdom of Crowds , ha parlato di come la folla può contribuire ai dati e ai dati della folla. In particolare, ha parlato di come Moneyball ha registrato una rivoluzione basata sui dati, ma di come Billy Beane stia ora usando intuizioni collettive per aiutare a informare le sue decisioni.

Adam Kocoloski, fondatore di Cloudant e CTO per la gestione delle informazioni presso IBM, ha osservato che molte aziende oggi derivano valore dalla combinazione di sistemi di registrazione con dati provenienti dal mondo esterno. Ha detto che puoi usare gli stessi strumenti sui dati della folla e puoi trovare un segnale, ma è difficile dire se sia significativo.

Una cosa che ho trovato interessante qui è stato un consenso generale sul fatto che gli esperti stanno diventando meno importanti. Yan Qu, vicepresidente della scienza dei dati di ShareThis, ha osservato che la combinazione di strumenti per big data e informazioni basate sulla folla sta generando informazioni più utili. Ha osservato che nella traduzione automatica, le prime versioni utilizzavano esperti per progettare le regole, ma ora utilizzando un sacco di dati dal Web, non abbiamo bisogno di affidarci tanto agli esperti perché abbiamo una vasta raccolta di informazioni.

Walter De Brouwer, CEO di Scanadu, ha parlato di come il futuro dei dati è controllato dall'utente, suggerendo che dovremmo dare agli utenti di computer il controllo dei loro dati. "I dati stanno diventando una valuta", ha detto, "Stiamo diventando tutti scienziati dei dati".

Le grandi sfide del mondo

( Bishop, Germano, Brilliant, Qureshi e Janah )

Molte delle altre sessioni hanno affrontato problemi più grandi. Uno dei più interessanti è stato su "come affrontare le grandi sfide del mondo" e ha iniziato con un'intervista a Larry Brilliant dello Skoll Global Threats Fund, intervistata dal moderatore Mathew Bishop di The Economist .

Brilliant ha osservato come abbia contribuito a dare inizio a una risposta unificata all'ebola dalla Silicon Valley e ha affermato che il problema non era se fermeremo la malattia, di cui era fiducioso, ma su cosa dice la risposta su quanto siamo poveri nell'organizzare una risposta globale a tali problemi.

Ha osservato che il budget per l'Organizzazione mondiale della sanità è diminuito negli ultimi anni e che il budget per gestire le pandemie nel mondo era inferiore a quello di New York City.

Alcune soluzioni sembrano piuttosto a bassa tecnologia.

Rima Qureshi di Ericsson ha affermato che la sua organizzazione stava lavorando su sistemi SMS di base per inviare messaggi di testo su telefoni di base che informano le persone nelle aree colpite dove portare persone infette o dove ottenere i farmaci adeguati.

Leila Janah, una "imprenditrice sociale" con Sama Group, ha parlato di come in Uganda, molte persone muoiono per malattie prevenibili e ha parlato del suo sito di finanziamento della folla progettato per fornire cure a persone di tutto il mondo. Ha notato quanto scarso accesso delle persone più povere a forme di cura veramente basilari e ha affermato che mentre la comunità tecnologica gravita verso soluzioni ad alta tecnologia, spesso le risposte a bassa tecnologia possono davvero aiutare i problemi. Facendo eco al sentimento, Brilliant disse: "Ciò di cui abbiamo bisogno non è una nuova tecnologia ma una tecnologia appropriata".

Da un altro punto di vista, Geno Germano, presidente del Global Innovative Pharma Business di Pfizer, ha predetto che siamo sulla cuspide di una ripresa della produttività dei prodotti farmaceutici. Ha detto che i big data, la genomica e i progressi nell'immunologia e nelle scienze di base stanno fornendo nuove soluzioni per i pazienti con una vasta gamma di problemi, attraverso terapie più mirate. In particolare, era entusiasta delle nuove terapie per alcuni tipi di tumori.

Cambiamenti globali

Alcune sessioni si sono concentrate sui cambiamenti globali, evidenziando sia la promessa che i pericoli che affliggono il mondo e la tecnologia.

Patrick Collison of Stripe ha sottolineato che la visione di Internet stava cambiando, dai modelli focalizzati sulla pubblicità a quelli focalizzati sul commercio. Quello che una volta guadagnava in gran parte "raccogliendo sussidi per l'intrattenimento" sta diventando sempre più un'utilità che offre "bacchette magiche per il mondo", ha detto. Ma ha detto che Internet diventa sempre più globale, è importante rendersi conto che la maggior parte delle persone non ha carte di credito, motivo per cui ha affermato che la sua azienda stava cercando di semplificare il commercio oltre confine, attraverso cose come la sua valuta stellare.

Fadi Chehade dell'ICANN ha affermato che le rivelazioni sullo spionaggio della NSA hanno cambiato l'attenzione dei governi globali riguardo a Internet. Ha affermato di essere preoccupato per la grave frammentazione di Internet a livello politico a causa di interessi commerciali più frammentati. Ha osservato quanti paesi stanno ora cercando di legiferare per regolamentare più strettamente Internet, anche in Europa, e ciò renderebbe più difficile la capacità di rendere prodotti e servizi.

Più stimolante è stato un panel con una coppia di giovani africani che hanno sviluppato soluzioni locali per grandi problemi. David Moinina Sengh di Global Minimum e MIT Media Lab hanno presentato la coppia, dicendo "abbiamo bisogno di una massa critica di giovani che possano pensare a soluzioni ai problemi". Leroy Mwasaru ha mostrato un reattore per trasformare i rifiuti umani in energia che ha creato per la sua scuola, di cui Bonolo Matjila degli Spiruteens ha parlato dell'aggiunta di spirulina, alghe blu-verdi, al cibo esistente per fornire più proteine.

Viste contrarie

Un paio di oratori hanno espresso opinioni contrarie e, sebbene non sia sicuro che abbia una soluzione realistica, entrambi sollevano punti interessanti.

Jaron Lanier (sopra), autore di You Are Not a Gadget e Who Own the Future? e uno dei creatori della realtà virtuale, ha suggerito diversamente di affrontare il problema della disparità di reddito e dei monopoli.

Ha detto che in uno dei progetti originali della rete digitale, il teorico pionieristico Ted Nelson ha incorporato un sistema universale di micropagamento in cui tutti coloro che hanno contribuito alle informazioni (anche se indirettamente) hanno ricevuto una sorta di pagamento. Questo sistema, ha detto, porterebbe a una "curva a campana" di risultati finanziari, invece del sistema "vincitore-prendi-tutto" o "coda lunga" che ora abbiamo (noto come distribuzione Zipf). Credeva che le reti hub-and-speak come gli app store tendano a ottenere quelle soluzioni "long tail", mentre in un "grafico riccamente connesso" (come crede che dovrebbe essere Internet), otterremo una curva a campana, che ha detto che si tradurrebbe in una società più stabile.

Ad esempio, ha osservato come la traduzione della lingua tramite un algoritmo non abbia funzionato particolarmente bene, ma combinando i big data con il lavoro svolto dai traduttori umani è migliorato notevolmente. E ha detto che quei traduttori dovrebbero continuare a ricevere un risarcimento per i loro contributi. Ha detto che non era una cosa sola, dato che slang e riferimenti culturali sono in costante cambiamento.

Il modo in cui andremo porterà a una "superconcentrazione" della ricchezza e successivamente al collasso sistemico, e nient'altro che una curva a campana può costruire un'economia autosostenibile, ha detto. L'automazione non dovrebbe mai essere nemica del lavoro, ha detto, ma facendo in modo che algoritmi e persone lavorino insieme, "possiamo creare un futuro high-tech sostenibile e democratico".

Andrew Keen (sopra), autore di The Cult of the Amateur e dell'imminente Internet non è la risposta , ha affermato che Internet non funziona e sta creando più problemi che risposte, affermando che abbiamo un "Problema di WhatsApp" con poca occupazione ma una "cultura selfie-centrica".

In particolare, era preoccupato che il sistema "decimasse" le industrie culturali, come la musica e l'editoria. Ha detto che mentre non vuole chiudere Internet o sbarazzarsi di società private, ha detto che abbiamo bisogno di un riconoscimento che le cose non funzionano e più responsabilità pubbliche con più input da autorità e governi esterni per risolvere la "crisi" posto dai massicci monopoli che gestiscono Internet. Ha detto che Tim Berners-Lee ha creato il Web nel 1989 con buone intenzioni, ma "la rivoluzione è andata fuori dai binari. A meno che non reagiamo, qualcuno lo farà per noi".

La conferenza si è conclusa con un discorso dell'amministratore delegato di Salesforce Marc Benioff (sopra), che ha osservato che, sebbene ci siano molte questioni difficili, stanno accadendo molte cose per affrontare le questioni che vanno dagli oceani ai cambiamenti climatici fino all'istruzione. "Non c'è Superman", ha detto, dicendo che spesso ci aspettiamo di più dalle persone di quanto non siano in grado di offrire.

L'autore di un libro intitolato Compassion Capitalism , Benioff ha affermato che anche se gestisce un'azienda, è "importante avere intenzione di fare qualcosa di più che fare soldi". Ha chiesto "un mondo più compassionevole" con più amore e più attenzione alla felicità e alle imprese che si prendono cura dei dipendenti e dell'ambiente.

Non so se questo risolverà i problemi sollevati durante la conferenza, ma non potrebbe far male.