Revisione e valutazione di Simcity

Ogni leader eletto deve affrontare sfide inaspettate quando si assume l'incarico, ma non molti sono così diffusi o affascinanti come quelli che assillano i miriadi di sindaci della nuova SimCity. Quasi immediatamente al momento del lancio, il nuovo gioco distribuito da Maxis, distribuito in Electronic Arts, era pieno di problemi. I giocatori hanno sovraccaricato i server richiesti dal design sempre connesso del gioco di costruzione di città, EA ha rifiutato di fornire rimborsi ai clienti scontenti, ma ha ceduto e ha promesso di offrire a ciascun utente registrato un gioco catalogo gratuito, e quindi sono emerse voci che anche quelli all'interno dei ranghi EA erano oltraggiato dal modo in cui tutto è stato gestito. Sebbene il peggio dei problemi sia stato in gran parte risolto lo scorso fine settimana, questa è stata una delle rare pubblicazioni che sembravano spingere "non c'è niente come una cattiva pubblicità" come la sua filosofia guida.

Con il fumo eliminato e la maggior parte di quei guai alle nostre spalle, è finalmente giunto il momento di giudicare SimCity dal suo valore come un gioco. E, purtroppo, non vale la maggior parte dei problemi che ha già subito. È, soprattutto, la logica e moderna incarnazione della serie che è stata lanciata nel 1989 e ha avuto il suo quarto (e più recente) capitolo ufficiale dieci anni fa con SimCity 4 - e non è sempre una buona cosa. Sebbene ci siano certamente momenti in cui il classico divertimento e la dipendenza penetrano, sono stati fatti troppi tentativi per rendere questo un buon gioco SimCity per oggi piuttosto che semplicemente un buon gioco SimCity. Di conseguenza, le opportunità mancate si accumulano abbastanza in alto da oscurare gli aspetti positivi e impedire che ciò costituisca un acquisto ideale per tutti tranne i più pazienti e tolleranti.

Ground Breaking (o no)

Prima di poter prendere qualsiasi altra decisione importante per il comune, devi innanzitutto fissare la tua città nel più grande mondo collegato a Internet in cui vive. Questo significa prima entrare in un "gioco" o in una regione: puoi unirti a uno già esistente o crearne uno tuo scegliendo una mappa tra otto possibilità, ognuna delle quali offre caratteristiche fisiche diverse e un numero variabile di siti di città (fino a 16). Una volta che sei in un gioco, puoi rivendicare uno di quei punti. Alcuni fattori dovrebbero guidare il tuo processo decisionale, in particolare il terreno e le risorse naturali disponibili, quindi potresti dover fare un po 'di esperimenti prima di trovare la tua posizione ideale. Fare tutto questo è un po 'laborioso, specialmente se vuoi solo alzarti e giocare immediatamente, ma è un primo passo necessario ora che le città non esistono più in isolamento.

Questa modifica introduce alcuni aspetti intriganti nella meccanica del gioco. All'interno di una regione, puoi facilmente collaborare con i sindaci di altre città, vendendo loro le tue risorse e capacità inutilizzate (se, ad esempio, hai più camion della spazzatura di quello di cui hai bisogno per servire la tua popolazione) o collaborando con loro su "grandi opere, "grandi progetti di costruzione come parchi solari, aeroporti internazionali, centri spaziali e arcologie a beneficio di tutti. Questo è il tipo di componente online che, in teoria, ha senso in questo scenario.

Ma pone anche importanti restrizioni come giocatore. Abbiamo già visto i difetti insiti nel richiedere una connessione Internet costantemente attiva per accedere al gioco, ci si sarebbe davvero aspettati che EA imparasse una lezione dall'implosione simile che Diablo III ha affrontato subito dopo il suo lancio. C'è anche la questione della dimensione della città fortemente ridotta (che vedremo più avanti). E, oltre a ciò, la rinuncia a SimCity come uno dei "giocattoli elettronici" software più longevi e più impressionanti. Poiché ogni struttura che costruisci o demolisci, ogni affare che fai da broker o rifiuti, o ogni tratto di terra nella tua zona può avere un impatto su altri giocatori, non sei più in grado di salvare e caricare i tuoi giochi. Questo cancella la natura della sperimentazione e dell'indagine che ha sempre caratterizzato la serie e ti costringe a un mondo rigidamente strutturato che va sempre avanti, che tu lo voglia o no. Questo segna l'inviolabile transizione di SimCity da qualcosa che giochi a qualcosa che fai - e avrà un impatto significativo sul divertimento che alcuni, forse anche molti, acquirenti deriveranno dal gioco.

Primo giorno in carica

Una volta che sei effettivamente pronto a prendere le redini della tua città, l'azione si svolge più o meno come sempre: affronti un appezzamento di terra vuoto con solo una miseria di un budget (50.000 unità della valuta di gioco, chiamate simoleon) e una piccola selezione di miglioramenti che puoi apportare. Questi includono i tipi di zone tradizionali (residenziali, commerciali e industriali); strumenti entry-level per la gestione di acqua, elettricità e fognature; alcuni tipi di strade (dallo sporco agli affari concreti a sei corsie in grado di sostenere i tram); e non molto altro. È da questi umili inizi che teoricamente sorgerà il tuo prossimo grande centro urbano.

Scoprirai nei tuoi primi clic che alcuni aspetti della costruzione della città sono stati enormemente semplificati. Primo fra tutti: non devi più posizionare cose come linee elettriche o tubature dell'acqua: il gioco sa solo come dare a ogni edificio, ovunque all'interno dei confini della tua città, ciò di cui ha bisogno senza che tu debba micromanage ogni cavo o flangia. Anche se questa alterazione elimina quello che potrebbe essere spesso un budget iniziale, rimuove anche una perdita di tempo spesso frustrante che spesso ti ha impedito di arrivare rapidamente alla carne della gestione della città. Questo è un cambiamento con cui possiamo sicuramente convivere. L'unica connessione che devi fare riguarda la posa di una strada dall'autostrada senza pedaggio nella tua città, così i residenti in prospettiva avranno un modo per arrivarci.

Come sempre, le prime fasi del gioco sono afflitte dai problemi tipici della suddivisione in zone dei terreni e della costruzione delle strutture specifiche necessarie per occuparli, attirare i residenti e quindi assicurarsi di poter pagare per avere abbastanza posti in cui vivere, lavorare e fare acquisti. Quel fondo di avviamento di 50.000 simoleon non va molto lontano e probabilmente finirai con l'impasto prima che la tua creazione possa persino essere correttamente classificata come frazione. Ma una volta che hai costruito abbastanza delle basi, l'unica altra cosa di cui hai bisogno è la pazienza: supponendo che tu abbia le case, i lavori e le strade di cui hanno bisogno, i sim si sposteranno e il tuo tesoro inizierà a riempirsi. Questo è quando inizia la maggior parte del divertimento e del mal di testa.

I dati che ti servono

Man mano che la tua città cresce, devi naturalmente affrontare i desideri e le esigenze dei tuoi sim, e questo significa scavare sotto i pulsanti di base e in alcuni degli aspetti più profondi dell'interfaccia. Puoi fare clic sull'icona Happiness (una faccina sorridente, ovviamente) per vedere cosa pensano tutti, in ogni possibile zona e livello di reddito, delle prestazioni del tuo lavoro, in modo da avere un'idea migliore di ciò che probabilmente dovresti fare dopo. Un modo ancora più semplice per determinare le stesse informazioni è scegliere uno dei tipi di miglioramento, quindi approfondire le varie sottocategorie di statistiche fornite. Lo strumento di suddivisione in zone, ad esempio, può mostrarti dove sono situati tutti i tuoi edifici residenziali, commerciali e industriali, dove la popolazione è più concentrata, dove il valore del terreno è più alto (e più basso) e così via. A differenza dei precedenti giochi della serie SimCity, non ci sono quasi congetture.

Detto questo, implementare le soluzioni ai problemi non è sempre facile. Di volta in volta, ho riscontrato un notevole ritardo tra il momento in cui ho realizzato ciò di cui avevo bisogno e il momento in cui ha avuto effetto. I cambiamenti non devono avvenire istantaneamente, ma a volte passano un paio di minuti del tempo reale senza che il gioco si accorga che ho già affrontato le sue preoccupazioni, che di solito hanno portato a peggiorare le cose prima che migliorassero. E più di una volta, semplicemente non ho capito cosa stava causando alcuni degli orrori a cui ho assistito: non appena ho saputo che dovevo costruire una caserma dei pompieri, ne ho aggiunto uno a un grande parco industriale e poi ho guardato impotente sei edifici all'interno del parco tutto è bruciato a terra nei successivi cinque minuti, mentre i camion della stazione appena posizionata hanno corso per estinguere le fiamme negli angoli più remoti della mia città. Eh?

Pianificare in anticipo

Forse l'unica cosa che distingue maggiormente questa SimCity dai suoi predecessori è che ha tolto la squisita libertà che tradizionalmente hai dovuto costruire (e ricostruire) la città più grande e migliore che puoi. Innanzitutto, non c'è modo di sostituire una strada senza demolire gli edifici su entrambi i lati. Ciò significa che se costruisci una strada a due corsie all'inizio del gioco, quando sei particolarmente a corto di soldi e non hai bisogno di nulla di complesso per aiutare i tuoi sim a guidare al lavoro, non puoi semplicemente passare a una a quattro corsie viale più tardi. E se la congestione dell'ora di punta finisce per essere un problema per le tue strade, non puoi semplicemente appoggiare il tram sui viali sovradimensionati che hai già: devi demolire la strada e quindi posizionare i nuovi (e più costosi) tipi di piastrelle. Questo tipo di cose ti costringe a micromanage di schemi di traffico e costruire costose arterie che non ti servono solo per risolvere i problemi che potresti avere o meno.

Peggio ancora sono le nuove restrizioni sulla dimensione della città. Non puoi più continuare a modificare e rafforzare la tua città in quanto si espande in una metropoli o in una megalopoli; la tua intera città ora deve rientrare in un'area relativamente piccola e non hai altra scelta che accettarla. Questo è incredibilmente limitante e ti impedisce di creare progetti davvero impressionanti o unici usando una grande varietà di edifici. Si arriva molto presto al punto in cui dovrete demolire le case per far posto alle scuole o agli ospedali necessari o per sfruttare il nuovo modo utile del gioco di espandere gli edifici che avete già posizionato (ad esempio aggiungendo celle di prigione a un dipartimento di polizia o una turbina verso una centrale eolica). Semplicemente non è possibile avere una città ben funzionante che sia anche molto popolata. (Secondo quanto riferito, Maxis sta valutando la possibilità di rilasciare mappe più grandi in futuro, ma non ha fornito dettagli su quando potrebbero apparire.)

Quindi dimentica le popolazioni di milioni di persone e impara a far fronte al fatto che potresti non convincere nemmeno più di 100.000 sims a risiedere all'interno dei tuoi confini, in particolare nei tuoi primi giochi. In effetti, la mia prima città ha iniziato a sforzare seriamente i suoi confini quando ho raggiunto il limite di 15.000 - questo è troppo basso, e anche se ho imparato alcuni trucchi con le città successive, superare i 50.000 abitanti era una sfida troppo noiosa per preoccuparsene molto spesso.

Uno dei motivi è quasi sicuramente quello di facilitare l'attività online: se le tue città possono diventare troppo grandi, se puoi fare troppo da solo, non avrai motivo di giocare bene (o affatto) con gli altri. Ma poiché non esiste alcuna interazione diretta in tempo reale con le città vicine, trascorrerai la maggior parte del tuo tempo attivo sentendoti come se stessi giocando una partita a giocatore singolo e noterai rapidamente tutto ciò che non puoi fare.

L'aggiunta di un insulto alla lesione è che alcuni di questi problemi sono presenti nel gioco e disattivano alcune delle sue nuove e più avvincenti funzionalità. Un nuovo algoritmo "Curvy Road" introduce qualcosa che i veterani di SimCity bramano da anni: la capacità di tracciare strade in qualcosa di diverso da un noioso schema incrociato. Ma qualsiasi tentativo di essere creativo con le strade che percorri e intorno alle tessere ancora rettangolari non farà altro che risucchiare ancora più spazio dalla tua scorta già in pericolo. Se non aderisci alla filosofia della griglia: dare a ogni zona lo spazio sufficiente per crescere, quindi iniziare ogni strada nel punto preciso al di fuori dei confini della zona e ripetere la procedura fino alla nausea: la tua città si piegherà sotto con lo spazio sprecato che rendere ancora più breve un'esperienza già troppo condensata. In altre parole, una delle caratteristiche più interessanti di questo SimCity e i rinnovamenti più richiesti è, a tutti gli effetti, assolutamente inutile.

Pensa localmente, agisci localmente

Un'altra innovazione fa ancora di più per dimostrare quanto sia piccolo questo SimCity. Il gioco ora tiene traccia dei singoli sim nella tua città, proprio come se stessi giocando con The Sims perennemente popolare. Puoi fare clic su una casa e vedere chi abita lì, se qualcuno si fa male puoi seguire la sua ambulanza mentre accelera verso l'ospedale, e così via. L'enorme quantità di scricchiolii di dettagli che devono essere eseguiti sotto il cofano per consentire ciò è sconcertante.

Ma a parte apparentemente personalizzare il tuo mandato, questo non aggiunge nulla al gioco. Non ho mai scoperto alcun motivo per cercare attivamente queste informazioni, e le volte che le ho incontrate facendo clic accidentalmente erano invariabilmente più fastidiose che illuminanti. Si sospetta che questa sia una grossa fetta del motivo per cui le città ora non possono essere grandi; seguire i giorni e le notti di milioni di sims sarebbe sia ridicolmente difficile che potenzialmente un enorme drenaggio delle risorse di sistema. Non posso dire di pensare che ne sia valsa la pena.

Disorganizzazione della comunità

Una delle mie relazioni di gioco più appassionate è stata con il franchising SimCity. Sono stato completamente affascinato dalla prima voce della sua versione originale per PC. Successivamente mi sono piaciuti i "sequel" ufficiali -SimCity 2000 (1994), SimCity 3000 (1999) e SimCity 4 (2003) -uno dei quali ha fornito una discreta miscela di divertimento fresco e classico e strati di nuove complessità. Ma per me, nessuno ha ancora eguagliato la magia e l'equilibrio dell'originale, e ogni volta che penso a SimCity, questa è la SimCity a cui penso. Quindi speravo che questa versione, con lo stesso titolo, condividesse la prima devozione verso una semplicità articolata con precisione.

Purtroppo, la parola che mi viene in mente per la prima volta quando si pensa a SimCity del 2013 è "semplicistica". I sacrifici che sono stati fatti per rendere il gioco online pronto e degno online impediscono che sia sempre profondo o espansivo, e costringerlo ad essere più simile a The Sims in altri modi mostra solo che i creatori erano interessati a qualcosa di diverso dal fare una SimCity veramente degna del suo nome storico. No, non tutte le modifiche e gli aggiornamenti sono errati, ma nessuno di ciò che è stato ottenuto è abbastanza buono da giustificare ciò che è stato perso. Anche il dettaglio grafico non è come dovrebbe essere: ho giocato a SimCity su un PC di fascia alta, costruito a mano con hardware grafico di alto livello e tutte le impostazioni al massimo, e se ingrandito completamente o (peggio) fino in fondo, i colori erano poco entusiasmanti, gli alberi sembravano approssimazioni puntiniste del verde e poco appariva così chiaro, nitido o unico come nel caso dei precedenti giochi SimCity o persino del simpatico terminale The Sims.

Per me, giocare a SimCity mi ha ricordato com'era giocare a Civilization V quando è stato rilasciato nel 2010. Quella era un'altra serie di lunga durata che ha raggiunto un'intensa perfezione all'inizio della sua storia, e poi è stata semplificata (se sei essere caritatevoli) o stupiti (se non lo sei) per essere più in linea con le aspettative attuali degli sviluppatori o del pubblico. Fortunatamente, quella storia ha avuto un finale un po 'felice: il primo importante pacchetto di espansione del gioco, Gods & Kings, ha ripristinato (se in forma ridotta) molti degli elementi che erano stati eliminati, lasciando che Civilization fosse di nuovo qualcosa di più vicino a un gioco per adulti.

Ciò, ancor più dei server aggiornati o la completa rimozione del requisito sempre connesso, è ciò di cui SimCity ha maggiormente bisogno. Per quanto sia bello poter interagire e lavorare con altri giocatori, in definitiva le decisioni più importanti che prendi sono quelle che non incidono direttamente molto al di fuori dei tuoi confini. Al centro, SimCity rimane un gioco per giocatore singolo a cui non è più permesso di funzionare completamente come uno. Non c'è motivo per cui questo SimCity non possa essere risolto aggiungendo di nuovo le mappe più grandi e la funzionalità offline (inclusi, per estensione, salvando e ripristinando) che lo lasceranno nuovamente libero, avvincente alle persone che sanno qual è il titolo di costruzione della città è capace di. Forse alla fine succederà. Ma per ora, SimCity gioca come una città fantasma.