8 immagini fantastiche di buchi neri: folli folli della natura

I buchi neri sono pantaloni pazzi. Sono alcune delle caratteristiche più misteriose e decisamente folli dell'universo. Sputano di fronte alla fisica newtoniana, sono in grado di deformare sia lo spazio che il tempo, e continuano ad accumularsi sul disordine.

Caso in questione: gli scienziati hanno recentemente scoperto un nuovo buco nero super massiccio al centro di una galassia lontana conosciuta come CID-947. Quella scoperta non è niente di speciale in sé e per sé. In effetti, la maggior parte delle galassie ha buchi neri super-massicci al centro, inclusa la nostra Via Lattea. La cosa strana qui è che il buco nero super massiccio al centro del CID-947 sembra occupare circa il 10 percento della sua galassia ospite.

A meno che tu non sia un astrofisico, quel numero (il 10% della parte della galassia) potrebbe non significare molto per te, ma considera che i super enormi buchi neri che gli scienziati hanno osservato finora comprendono solo dallo 0, 2 allo 0, 5 percento della loro galassia. In effetti, il rapporto pubblicato nell'ultimo numero della rivista Science si riferisce a questa scoperta come a un "buco nero eccessivo".

Allora, cosa c'è in questo buco super grande?

Gli scienziati ritengono che questa nuova scoperta fornisca uno sguardo alle prime galassie che si sono formate quando l'universo aveva solo 2 miliardi di anni (ora ha circa 14 miliardi di anni: dare o prendere un bil). Questi buchi neri super giganteschi potrebbero in realtà essere un tratto del primo cosmo. Gli scienziati ritengono che le prime galassie avessero molte meno stelle, quindi un'abbondanza di gas sciolti e relativamente freddi potrebbe aver portato a giganteschi buchi neri super. Le galassie molto più stellari di oggi, d'altra parte, hanno meno per alimentare i loro enormi buchi neri.

I buchi neri sono intrinsecamente difficili da studiare perché non possiamo osservarli direttamente. Tuttavia, gli scienziati possono osservare punti lontani in cui il gas surriscaldato sembra turbinare (non diversamente dall'acqua che scende in uno scarico). Gli scienziati sono quindi in grado di formulare ipotesi sulla posizione, le dimensioni e le caratteristiche dei buchi neri invisibili.

Fai clic sulla presentazione allegata per scoprire alcune delle immagini più interessanti dei buchi neri (o meglio dei disturbi a livello di galassia che causano).

1 Centaurus A

Questa è un'immagine composita di Centaurus A, la quinta galassia più luminosa del cielo. La sua famosa "corsia della polvere" è un gigantesco getto di materia riscaldata che esplode dal centro di un enorme buco nero al suo centro.

( Credito: radiografia: NASA / CXC / SAO; ottico: Detlef Hartmann; infrarosso: NASA / JPL-Caltech )



2 RX J1131-1231

RX J1131-1231 è un quasar che vive a 6 miliardi di anni luce di distanza dalla Terra. I quasar sono oggetti distanti e molto luminosi che sono spesso causati da espulsioni di materia da buchi neri super massicci simili a quello descritto in questa immagine. Questa immagine contiene dati provenienti dall'osservatorio a raggi X di Chandra, dal telescopio spaziale Hubble e dall'XMM-Newton dell'ESA.

( Credito: raggi X: NASA / CXC / Univ of Michigan / RCReis et al; Ottico: NASA / STScI )



3 Sagittario A

Questa immagine combina i dati raccolti nel corso di due settimane del buco nero super massiccio noto come Sagittario A al centro della nostra galassia.

( Credito: NASA / CXC / MIT / FK Baganoff et al. )



4 Un doppio buco nero

Questa immagine contiene immagini degli osservatori Chandra e Hubble. Qui vediamo il risultato di due diversi buchi neri bloccati in un processo di spirale l'uno verso l'altro.

( Credito: raggi X (NASA / CXC / MIT / C.Canizares, M.Nowak); Ottico (NASA / STScI) )



5 Cyngus X-1

A soli 6.000 anni luce di distanza, gli scienziati sono stati in grado di scoprire per la prima volta Cyngus X-1 nel 1964 e confermarne il buco nero negli anni '70. Questo è stato il primo buco nero identificato.

( Credito: NASA / CXC / SAO )



6 sembra una nota musicale

Questa è un'immagine composita di M84, un'enorme galassia ellittica nel Cluster della Vergine, a circa 55 milioni di anni luce dalla Terra. Gli scienziati affermano che le "bolle" più piccole di materia calda nidificate in bolle più grandi sono la prova degli scoppi di un grande buco nero centrale.

( Credito: radiografia (NASA / CXC / MPE / A.Finoguenov et al.); Radio (NSF / NRAO / VLA / ESO / RALaing et al); Ottico (SDSS) )



7 NGC 4696

Questa galassia a spirale (NGC 4696) ha un buco nero super massiccio al centro.

( Credito: radiografia: NASA / CXC / KIPAC / S.Allen et al; Radio: NRAO / VLA / G.Taylor; Infrarosso: NASA / ESA / McMaster Univ./W.Harris )



8 punteggiato da buchi neri

Questa immagine dell'osservatorio di Chandra mostra una "galassia stellare" a circa 11 milioni di anni luce di distanza. I vari punti luminosi attorno a questa nuvola non sono singole stelle ma singoli buchi neri super massicci (o, forse, buchi neri che sembrano irradiare raggi X direttamente sulla Terra).

( Credito: NASA / SAO / G.Fabbiano et al. )